凱斯特在瑪格麗特莊園向海莉傳遞消息。她在外面大一大二宿舍門口的臺階上遇見了他，這是一座哥特式建築，很像一座城堡，有雉堞狀的女兒牆和四個圓形轉角塔——是著名的火環的複制品。

他的記憶又回來了，現在他想起了在其他化身中渴望布林希爾德的歲月。

這是不完整的，但他回憶起另外兩個主要的追求者，西古爾和貢納，他們試圖穿越火環，把她從長時間的睡眠中喚醒。

貢納通過魔法和詭計最終贏得了她的芳心，這場婚姻也因衆神之間的一系列戰争而混亂地結束了。

凱斯特希望這一次他能以某種方式成功地得到她的手！盡管他擔心自己已經再次失去了機會。

校園的燈柱被照亮了，柔和的光線投射在宿舍周圍的草坪上，12月初還是綠色的，散落着飄落的橙色和羊皮紙色的樹葉。凱斯特和海莉坐在臺階上，額頭貼着額頭，臉上泛着紅暈。

凱斯特用手掌托着海莉的頭頂。“只要我沒有執行第（一）、（二）、（三）款，我還是可以碰你的。漏洞。合同沒有說明在那之前我能做什麽或不能做什麽……”凱斯特把手放在她的臉頰上說。

“對不起，凱斯特，但爸爸肯定有他的理由。我告訴過你他很守舊。”她嘆了口氣。

凱斯特對此無話可說。他曾被他的私生子未來岳父亨利?李曼蒙蔽，現在他失去了他一生的摯愛。

一個女孩騎着自行車，沿着燈光昏暗的小路經過。她按響了車把上的鈴，發出歡快的聲音，讓凱斯特感到更加沮喪和痛苦。她停下來，騎着自行車向他們走去。

海莉擡起頭。

女孩冷漠地笑了笑，幾乎沒有意識到海莉看起來很痛苦和哭泣。凱斯特想，多冷啊。

“所以……”活潑的女孩說。“你以後會和我們見面嗎，海莉？你最好！我們有重要的事情要處理。”

她打開外套，露出裏面的一件灰色運動衫。該大學沒有正式承認泛希臘體系；

他們不被允許公開集會或在校園裏建立住所，但這樣的姐妹會仍然存在，而且發展良好，招收了大約15%的本科生。

女孩迅速合上外套，掃視了凱斯特一眼，擡起眉毛看着海莉。

凱斯特不知道這意味着什麽。她認可并認為他對海莉來說足夠英俊了嗎？這就是她想說的嗎？

海莉對着她姐妹會的妹妹笑了笑。“當然，我當然會去。不會錯過的！”

他們說再見，答應一小時後和其他姐妹見面，然後海莉為打擾向凱斯特道歉。

“校園生活！”她雙手捧起他那張被遺棄的臉，凝視着它。

“我想讓你知道我會永遠愛你，凱斯特……”她低聲說道，“如果這能安慰你的話。”

他走開了，對她的被動感到沮喪。作為一個戰士女神，她沒有鬥志。

他坐下來，把頭埋在懷裏。海莉揉着他的背，用手掌做了一個圓圈，這讓他很生氣。

這個手勢似乎有點輕率。她似乎不太在乎。他可以聽到她的嘆息，好像她急于回到宿舍，結束這一切，這樣她就可以完成她愚蠢的姐妹會會議——

結束凱斯特的即興訪問，他的失敗，他無法把她從她的鎖子甲上剪下來。也許她內心只是一個冷盾少女。沒有人真正改變過。

“聽着……”她說。“格特真的沒那麽壞。她也在這裏上學，你知道嗎？”他确實知道這一點；李曼提到過。他甚至不記得格特長什麽樣——霍斯？伴随着那刺耳的笑聲？

海莉還在說話。“為什麽不讓我給她發短信，你們兩個就可以互相了解了。我真的有很多作業要做，還有那次會議。”

凱斯特擦了擦鼻子。他感到惱火的是，她如此準備把他押在格特身上——他感到可憐——他已經能聽到海莉給她姐姐發短信，盡管他沒有給她許可。

好吧，他會遇到格特。他對海莉沒什麽可說的。他不知道自己期待什麽。

他原以為當她發現這個消息時，他們會同意一個計劃來回避合同，一起私奔，這是很戲劇性的事情。

不是這無情的告別。海莉曾經關心過他嗎？他開始懷疑了。他瞥了一眼她的方向。她看起來很無聊。

“她在那裏……”海莉說，聽起來松了口氣。

凱斯特看見一個高個子女孩抱着書向他們走來。她光滑如液體的頭發，在昏暗的光線下像太陽一樣閃閃發光，垂到臀部，臀部随着她走路而搖擺。

格特是個十足的女人，身材豐滿，但運動能力很強。她徑直朝他們走來，把一只腳放在臺階上。

“怎麽了，你們兩個？”她問道。

凱斯特無法把他發紅的眼睛從她身上移開，他覺得自己好像剛從火圈中被救出來，自己也從沉睡中醒來。

為什麽他第一次見到格特時沒有注意到她有多漂亮？有人對他下了咒語嗎？

有海莉嗎？有李曼先生嗎？格特可愛而堅強，現在他所能想象的只是一個摔跤環，一場比賽，他們倆的每一點打鬥，都讓位于一千次溫柔的愛撫和親吻來治愈他們的傷痕。一定是布倫希爾德的魔力阻止了他看清格特的真實面目。

海莉把頭發披在肩上。“爸爸對凱斯特耍了一點小花招，所以現在你們倆不是要和我結婚，而是要結婚。你有一個月的時間來解決細節問題。”

格特交叉着雙臂傻笑。“嗯，他現在有了。”她上下打量着凱斯特。“我猜你會做的。”她笑了。

凱斯特站起來伸了個懶腰。他确實感覺好多了。不是拉格納洛克。

他的目光落在格特的背後，結實而勻稱，這使他笑了。格特可能比他稍大一點——但也許這是最好的。他有點受夠了善變的女孩。“你也會的。”他咧嘴一笑。

海莉怒視着凱斯特，怒視着他的笑容。“但我知道你會永遠為我帶着火炬……”

凱斯特和格特都沒有聽到她說話。他們已經沿着小路走着，聊着天，海莉緊随其後，迅速爬上樓梯，把頭發甩到另一個肩膀上。

凱斯特從她手中拿走了格特的書，并把它們帶走了。“那你在這裏學什麽？”他問道。

“海洋生物學……”格特說。

“真的嗎？”凱斯特說。“你潛水嗎？”

格特笑得像水一樣，歡快而輕快。“我為我的混蛋爸爸工作，只是為了我能航行到某個地方，穿上潛水服。”

“我想我想搬到加勒比海……”凱斯特說。

她斜眼看了他一眼，然後怯生生地回答：“我也是！”

凱斯特停下了腳步。格特停了下來。他們面對面。“我有一個從未告訴過任何人的秘密，即使是海莉，但出于某種原因，我想告訴你。答應不告訴？”

“當然可以。”她聳聳肩。

他現在可以更好地看到格特，燈光從燈柱上照在她身上。

她的嘴看起來很可愛，柔軟。她就像船首的美人魚。他咬着嘴唇，盯着她的眼睛，一時說不出話來。

他看到了它們的顏色，一種深深迷人的海洋藍色，它們有一種純潔、樸實的特質，一點也不騙人——後者似乎是李曼家族的特質。

他覺得和格特在一起很舒服，好像他可以馬上告訴她任何事情。他越盯着她，凱斯特就越着迷。也許他根本就不适合布倫希爾德。

“在我的口袋裏……”他告訴她，“我帶着一艘船。它可以展開，放在海上，有了它，我們可以航行到任何地方。”

格特在小路上跳舞。她轉過身，充滿驚奇地看着他。“真的嗎？”她說。“這大概是我聽過的最酷的事了！”