學校自助餐廳四面牆上都挂着為春季舞會做廣告的粉色和白色橫幅。

如果是在另一個日子，或者是在另一種生活中，凱西會為跳舞而興奮。

但今天下午的午餐只是公事。蘇珊比其他人晚到幾分鐘，熱情地把托盤扔在桌子上，似乎沒有注意到大家的情緒。「已經到時間了嗎？」我們得趕在所有漂亮的衣服都消失之前去購物。”

“你現在真的在想這個嗎？”

媚蘭說，嘴裏塞了一半。“一個愚蠢的跳舞嗎？”

蘇珊雙臂交叉在天藍色的上衣上。我們應該表現得正常點，對吧？這樣校長或其他人就不會懷疑我們了。我只是表現得很正常。”

“你可以随心所欲地表演，只要你不表演任何魔術。”凱西宣布道。

“校長知道我們是誰。我們今天早上證實了這一點。”

蘇珊坐在菲伊和黛博拉之間。“哦……”

她沮喪地把盤子推開。“沒人告訴我。我總是最後一個知道一切的。”

凱西看了看桌子周圍的朋友們。獵人們當然知道了。他們不僅總是呆在一起，而且看起來沒有一個人是平庸的，即使他們單獨在一起時也是如此。

亞當和尼克、亨德森兄弟，甚至肖恩都帶着驕傲和獨立，這讓他們在學校裏與衆不同。

他們的同學都被他們吓壞了。女孩們也一樣。黛安娜是最受尊敬的，費伊是最令人敬畏的——

但勞蕾爾、梅蘭妮、黛博拉和蘇珊對他們的同學來說也同樣吸引人。

他們身上的某些東西閃閃發光。她們不像學校裏的其他女孩;他們的問題遠不止男孩和衣服。這是愚蠢的認為它們中的任何一個可能還沒有被獵人認出來。

“今天早些時候發生的事之後……”戴安娜平靜地說，“對我們這些被标記的人來說，學校不再安全了。”

她是沖着勞蕾爾說的，但勞蕾爾只是在玩她的三明治，不吃東西，也不擡頭看。

卡西從未見過她如此沮喪，即使是在獵人第一次在她家前草坪上焚燒他們的标志時。

菲伊還假裝沒有聽到戴安娜的警告。她根本不承認自己被盯上了。

凱西注意到她還戴着麥克斯給她的那條蛋白石項鏈，那條上面印有獵人标志的項鏈。

“你可以把它摘下來……”凱西指着項鏈說。

“你不必一直把它當作某種紅字戴着。”

菲伊搖了搖頭。“我不會讓別人知道我知道那個記號。他不是唯一一個能施壓的人。往往是他不是的那種人。”

黛博拉點了點頭，用她的塑料叉子像長矛一樣指着菲伊，“你應該讓他嘗嘗自己的藥。”麥克斯耍了你，現在你得反過來對付他。”

“就是他。”肖恩把他的小圓珠眼睛從自助餐廳移向馬克斯，費伊迅速地在嘴唇上塗了一層新的紅色唇彩。

“你真的認為現在複仇是最好的辦法嗎？”戴安娜問。

他說：“我們今天已經有一次差點兒撞上了一個獵人。我們不需要另一個。”

“放松，d。”菲伊噘起嘴唇微笑。“我們需要獵人的信息，他就是我們的線索。我要用雙重間諜的方式向他讨情報。觀察和學習。”

愛芙二話沒說，站起來，小跑着走向馬克斯，在他走近的時候halíway遇見了他。他穿着去參加長曲棍球訓練的衣服，帶着一個行李袋。

菲伊從他手裏接過包，扔到自己身邊，假裝還像以前一樣愛着他。她把他拉近，熱情地吻了他的嘴。

“我想你了。”她說，聲音大到全圈子都能聽見。

馬克斯用手指碰了碰嘴唇，嘴唇上也沾着和菲伊一樣的紅色光澤。“我想你……”他說。

馬克斯身材高大，肌肉發達，淺棕色頭發。他的聲音粗啞，總是帶着一種驕傲的笑容。

他就是那種讓菲伊神魂颠倒的人。這不是不知道她會不會放松警惕，讓他盯上她。

秘社的其他成員看着菲伊在麥克斯耳邊低聲耳語，而麥克斯則用柔和的聲音回應她。

“你覺得他會上當嗎？”肖恩問。

“好像是這樣……”道格點點頭，他那一頭亂蓬蓬的金發。“他還是和以前一樣。像一個愛。生病的懦夫。”

“但誰知道她能不能從他那裏得到什麽信息呢……”他的孿生兄弟說媚蘭像往常一樣半信半疑。

“他不會透露任何關于獵人們的消息。不管他是否認為菲伊盯上了他，他都不傻。”

“但是菲伊也許能騙他，讓我們找到更多的人……”尼克說。

他坐在自助餐廳的桌子上，彎着腰，腳擱在椅子上。“鎮上肯定有更多的獵人，而不僅僅是麥克斯和他爸爸。”

媚蘭轉動了一下灰色的眼睛。“是的，我相信麥克斯會很高興把我們介紹給他所有的獵人夥伴。也許他還會舉辦一場雞尾酒會呢。”

凱西繼續看着麥克斯和菲伊來回走動。這幾乎是滑稽的，他們兩個假裝喜歡對方，實際上他們是不共戴天的敵人。

但麥克斯的表情并沒有透露出他的意圖出現。他是幕後主使凱西能看出他很擅長這事一點壓力都承受不了。

幾分鐘的裝腔作勢之後，菲伊終于放棄了。她湊過去，最後吻了麥克斯一下，然後回到人群中。

在去健身房的路上，麥克斯向他們揮手致意，露出完美的微笑，但凱西覺得他看起來像是在對戴安娜微笑。

“嗯，那是個失敗……”菲伊說。

“他要麽是個很好的演員，要麽對之前在校長辦公室發生的事一無所知。我提到了我的朋友勞雷爾，他問她是哪一個。”

“我們還是不應該得寸進尺……”戴安娜說。「我覺得你是時候和他還有他爸爸保持距離了」。

“我認為戴安娜是對的……”凱西說。“我們需要制定一些新規則。”

“這正是秘社所需要的。”菲伊回到她桌旁的座位上。“更多的規則。”

“你有什麽建議？”黛安娜問道，聲音蓋過了菲伊。“我們聽……”

凱西意識到她吸引了整個小組的注意。

他們滿懷希望地看着她，好像她有什麽靈丹妙藥可以解決他們所有的問題。她清了清嗓子，想快點想點什麽。

“好吧，我們知道獵人們不可能在不看到別人施魔法的情況下做記號。但一旦他們被标記，下一步就是殺戮詛咒，也就是死亡。終極死亡。”

“你這是在給我打氣嗎？”肖恩喊道。

“讓她完成。”尼克狠狠地瞪了肖恩一眼；

桃花心木凝視。

“我認為我們需要制定一個夥伴制度。一個獵人不能單獨對一個女巫施殺戮詛咒。我們能做的最好的事情就是确保我們不會孤單……”凱西說。

黛博拉放聲大笑起來。“這就是你的好主意？”讓我們像pre一樣在走廊裏牽着手楊嗎？”

“我從沒說過這是個好主意……”凱西為自己辯護說。

“這對我們這些被标記為一直與另一個圈子成員在一起的人來說是有意義的。包括過夜。”

菲伊蜜色的眼睛閃閃發光。“沒門。我不會同意請保姆的。我寧願死。”

“如果你不同意，你可能會死的，"媚蘭說。"”這是我們能确保你和勞蕾爾安全的唯一辦法。

勞蕾爾放下午餐，擡起頭來。她似乎并不比菲伊更急于接受這個新規則。

“但是，凱西，你之前說過你一直在和你媽媽談你父親的事，你正在學習一些古代的東西，可以幫助我們。”

凱西感到自己緊張起來。她能感覺到亞當深邃的眼睛在注視着她，她發誓她能聽到戴安娜的下巴在她開口說話之前已經松開了。

“古代的東西？”黛安娜問，聲音裏帶着一絲懷疑。

整個餐廳似乎都安靜下來，凱西不安地挪動着身子。“我剛告訴勞蕾爾我父親曾經救過一個被标記的人。我想了解更多他是如何做到的。”

黛安娜見凱西不舒服就皺起眉頭。她不願就此罷休。“你認為他使用了類似于我們從我的《影子之書》中記住的獵巫人咒語的東西嗎？”

“大概是這樣吧。”卡西說，努力讓自己的聲音聽起來若無其事、樂觀向上。

「為什麽我們現在不使用戴安娜書裏的獵巫魔咒呢？」我們知道馬克斯和他的爸爸是獵人。”

蘇珊說。

“我不明白我們是什麽。等待……”

“第二個……”尼克說。

黛安娜沮喪地吸了口氣。他們之前已經讨論過了。“因為這是我們利用獵人的無知獲取更多信息的機會。我們會出其不意的。他們不知道我們知道他們是誰。

我們也不知道那個詛咒是怎麽起作用的，也不知道它會做什麽。

這是一個非常粗略的翻譯，所以它絕對是我們的最後手段。如果我們嘗試了，但沒有成功，那麽我們都會在幾秒鐘內被标記出來。”

“換句話說……”菲伊說，“我們不知道我們記住的那些詞是女巫獵人的詛咒還是童話……”

戴安娜沉默了幾秒鐘。她緊張地咬着嘴唇。

亞當說：“我們不能依賴戴安娜的書中那些平庸的、拼湊起來的翻譯。”

“我無意冒犯你，戴安娜，但無論黑約翰用了什麽咒語，我們對付獵人時就想用這個咒語。”

黛安娜點點頭，低頭看着自己的手。亞當轉向凱西。她看得出他在竭力克制自己不把黑約翰的書告訴大家。

但她也知道，不管對他來說有多困難，他永遠不會背叛她的信任。

“那保護咒呢？”

“這難道不應該讓我和菲伊足夠安全嗎？這樣我們至少可以繼續過正常的生活？”

“它似乎完好無損。”黛安娜遲疑地擡起頭。“但我們不知道它會持續多久。這個咒語是一種一次性的交易，一旦它消失，就完了。”

“而且，"媚蘭說，"即使它能持久，我們也不能肯定它是否能抵擋獵人的殺戮詛咒。它可能不是。”

菲伊凝視着太空，這一次她太沮喪了；

争論……

凱西暫時考慮了一下自己的處境。

如果保護咒失效了，她對斯嘉麗就真的無能為力了。事實上，她對每一個影子都要跳起來，對每一個走過的紅頭發的人都要僵住。

“你打算怎麽做？”菲伊對凱西喊道，就像她剛從白日夢中驚醒一樣。“你打算怎麽找出黑約翰用的咒語？”

凱西瞥了亞當一眼，但他的表情把她的秘密藏得嚴嚴實實。

凱西說：“我正在努力向我的母親學習。”

“她屏蔽了很多過去的事情，但當我讓她開口時，有時事情就會大白于世。”

在這種情況下，這是一個很好的回答，甚至是真的。但凱西知道，要想拯救她的朋友和打敗獵人，僅僅讓她的母親談論過去是不夠的。她得把她父親的書拿回來。

凱西一進門，凱西的媽媽就出現在了樓梯頂上。“很好，是你……”她說。“我很高興你回來了。”

“你是在等別人嗎？”

“沒必要諷刺。”她母親走下樓梯。“從昨晚起，我就一直在擔心你。因為這次事件。”

“意外……”凱西說，她把包扔在廚房的桌子上。“這是一種說法。”

她媽媽跟着她進了廚房。“舉起你的袖子。讓我看到你的手。”

“它們都不疼了……”凱西撒謊說。

她把袖子撩了撩，露出那隐隐作痛的燒傷。“可能幾天就好了。”

但她的母親堅持下來，并仔細檢查了這些痕跡。我在園中用香草為你預備了一種藥膏。它在冰箱裏冷卻了。”

凱西對母親的保護感到嘆氣，但事實上，她很感激。自從那天早上醒來，她就覺得很奇怪，她的燒傷一直在搏動。

一整天……

她的母親從冰箱裏取出石臼和杵，裏面裝滿了藥膏，在廚房裏凱西對面的桌子旁坐了下來。

藥膏是豌豆綠色的，聞起來像臭鼬。她母親用手指蘸了蘸，伸手去抓凱斯的手。

“那本書對你的熱度是我從來沒有見過的……”她說。“我一直在想這件事。”

她專注于輕柔而均勻地塗抹藥物。“我希望你對我誠實，告訴我發生的事是否讓你感覺到了其他影響。”