衆人這般暢快地聊着飲着，直到入夜才堪堪止住。

牧嗔已然醉倒，花自重也有了幾分說胡話的趨勢，就連亓官奉的眼底也游離起了一兩分飄忽。

萬羨青對殊桐道：“你帶月白他倆去客房，阿奉扶花道友進去休息，這裏就交給我來收拾吧。”

殊桐張了張嘴欲要言語什麽，最後卻又壓了下來。他點點頭，對着月白說了聲“跟我來”，然後就把人帶去了客房。

亓官奉自然也不會在這樣的小事上拂逆萬羨青。他雖飲了許多酒水，卻也只是微醺罷了，若叫魔氣在體內運轉一遭，這半點醉意也能直接消去，叫他扶一個爛醉的花自重去休息，自然不是什麽難事。

而萬羨青包攬了收拾酒宴殘局的事宜，操作起來更是簡單。她直接把這些桌椅杯盞殘羹冷炙盡皆收到了芥子空間之中，待到日後外出，再将其取出銷毀了便是。叫她去清洗歸置這雜亂，那決計是不可能的。

有這閑工夫，還不如多吐納一二分靈氣，多翻兩頁書來的更有價值。索性都不是什麽稀罕物，丢了再購置一套新的補上便是了。

将酒席收拾妥當後，萬羨青又想到了一樁小事。

凡人醉酒過後常會在夜半醒來，若能很快睡去倒也無妨，若無法睡去則會愈發口渴難耐。這時候飲茶已然不妥，倒是猛灌幾口涼白開最能解渴。

雖然修士之體比之凡人強悍無數，但亓官奉每飲酒，夜半總是要灌幾口水的。萬羨青曾也好奇問他為何不以魔氣煞氣解去酒氣，亓官奉是這樣答的：“飲酒解憂，醉酒忘憂，可見萬靈生而在世皆是身不由己的。”

這像是答非所問的醉話，當時萬羨青也不懂這話裏的意思，直到日後幾經遭遇她才慢慢覺出了這話裏的通透。

萬物皆有各自的局限，若飲個酒都不能叫之痛快半晌，那又何必飲酒。尋歡作樂便痛快地尋歡作樂。因此帶來的小小難耐也一并承受。

故而亓官奉飲酒是夜是必要飲水的。

思及此，萬羨青便取出四五器皿，各自放了六七枚碎冰進去晾着。此非尋常之冰，但也只是稍冷了些罷了。這般放置到半夜，便能化出些清水來，再并着一些細碎冰塊，飲來最是舒爽解渴。

萬羨青将這些盛着冰的杯盞放到了各個屋，最後回到自己屋子靜靜打坐了起來。

這般到了夜半，風聲并着蟬鳴把林葉搖得窸窣。月下的萬物盡皆投出靜默而輕動的影子。

燭火把夜色晃了晃。

平樸的輕動仿佛某種明确的宣告，萬羨青正好就在這燈花爆開的剎那睜開了雙眼。

一切仿佛都按部就班地壓着腳步而來。一陣輕促的扣門聲響起。

萬羨青：“請進來吧。”

果不其然，來人正是殊桐。

萬羨青：“請随便坐，我烹一盞茶來。”

殊桐：“哪有叫客人給主人烹茶的道理。”他這話裏有波折，原是客套式的推拒，卻在說到“主人”一詞時，氣勢驀然落了下去。似有猶疑。

萬羨青只自顧自地排了一副茶具出來，然後又取出一壺靈泉、一抔茶葉，細細烹制了起來。

這烹茶的泉水并非俗物，但茶葉卻是半點靈氣也無。萬羨青自得其樂地烹制着，待到出了茶湯、盛到碗裏、遞給殊桐了，才發現了水茶不适配的纰漏。

先前她與亓官奉解釋過，為何要烹制凡茶，但這說辭卻是不便應付眼下的。她只得“告罪”般笑着說到：“非我吝啬，但我身上确實沒有儲備什麽好茶葉，殊桐小友就随便對付兩口，全當是給我面子了。”

殊桐呷了一口，搖了搖頭：“茶是凡茶，水卻是好水。二者得一已然氣運極佳，萬道友舍得拿出來與我分享，哪還有嫌棄茶不是好茶的道理？”

萬羨青笑笑，這事算是揭過，她又問到：“殊桐小友深夜到訪，想來是有事要談。小友若覺得時機妥當，便只管說；若還有猶疑不定，喝了這杯便回去罷。”

殊桐又抿了一口茶便放下茶盞。他兩臂支在桌上，眼光放在冒着熱氣的茶壺尖嘴上。他的确心存猶疑，但他考量的卻是怎樣把自己的來歷，盡可能簡短地詳盡道完。

萬羨青以為他還要沉湎一會兒，卻聽得他幹脆利落，卻又帶着一股刻意持重的語氣說到：“協天奪令還有不到二十年就要開啓了。”

協天奪令。一個陌生的詞彙，然而萬羨青沒有打斷他。

“淵族被人摒棄嫌惡不無道理，生于污穢、長于陰邪的族類，到底是不讨喜的。這個事情，我一早就知道。

沒有道德的地方，弱者更難生存，在力量沒有轄制的社會，苦難艱辛就更多一層。生在淵族，若果沒有一個強大長輩護着或強勁資質，那就是最慘的了。偏不巧，我的靈胚極廢，比之赤手空拳的凡人也并沒強過多少。

我過的很苦。傷痛、饑餓、冷漠，這些倒是都還好。只是我一旦想到，我這一生都将這般凄涼，我就難以自制地渴求起了力量來。

我什麽都沒有，唯有此身尚且健全，還有一命可做籌碼，我賭了一把，把自己壓進了霜鴉會。

這是個什麽地方，我也說不清。只是我進來之後，吃了一頓飽飯。然後就是無止境的，折磨一般的訓練、訓練、訓練。

但是訓練一個廢物，又能有什麽用的。噢不對，不是一個，是一群。與我同期的鴉兵足有三百人之衆，不過最後活下來的，也不過五人罷了。

言歸正傳，我本想着，我的天資極差，本沒有什麽訓練的必要。然而後來發生的事情，才讓我意識到了這個組織的可怕。

改換靈胚乃是禁忌秘術，然而霜鴉會禦使起來卻全無顧忌。即便，這秘術叫一期三百餘人的鴉兵，最終徒減到了五人，也沒能叫他們意識到這秘術的可怕。

我雖然熬下來了，但此中苦楚非是常人所能熬受，若果叫我今日再做選擇，我倒寧可死了，也是不願再去承受那秘術的。個中細節無關緊要，我便不做贅述了。

後來……”

殊桐的回憶在此一頓，繼而壓在他身上的情緒便一點一點僵了下去。萬羨青知道，這是說到關竅緊要處了。

“後來，我們被派去暗殺各族強者。”

“雖是暗殺，卻限定了諸多規則。要叫之動情，要叫之忘俗，而後再以積蓄體內之毒反灌其身，叫之日漸泯滅而不讓人察覺是淵族做了手腳。”

別的都還沒什麽，單單是這個“以體內之毒反灌其身”該當何解？萬羨青心下存疑，卻并沒立時說出來。

殊桐自顧自地說着：“我瞄上了海族，先選的卻是蒼漸，我原想着這樣的花花公子最好上鈎，不成想，這人的心眼竟會這般多，我稍一接觸便放棄了。然後我就選中了蒼句。

其實蒼句也不是一個好選擇。他有一個仙級的父親、稍知我意圖的哥哥，整個海宮都是他的身家、十分之一的冥翎海域任他暢游，這樣的人本該早早看破人性，然而卻無端地陷入了對我的迷戀。

只是萬事難有順遂，我本想趁熱打鐵一舉将其拿下。卻被一個叫朱朽的蛇精打成了重傷。

我重傷逃出萬裏，瀕死之際被花自重撿到。

當我第一眼見到這人時，我就知道，我這一輩子，算是走到死胡同了。

我喜歡這個男人，日漸相處下來，他的關懷更加叫我難以抽身。我開始謀算如何獲得自由，然而我發現，除了完成淵族的任務，再沒有別的辦法。

我放出消息，叫蒼句來接我回去，因為過了蒼赫明眼，朱朽便有了掣肘。

原想着，解決了蒼句，我便折返學府。不成想，反倒是因你促成了另一種結果。”

殊桐将前因梳理完，氣氛便跌至了沉默。

萬羨青将先前所想道問出來以求解惑，“你所說的‘以體內之毒反灌其身’，何解？”

殊桐面色微訝，卻忽地輕笑。

萬羨青見這笑容忽然心下一陣局促緊張，她忽然覺得自己問了一個壞問題，而下一刻殊桐給出的答案，也應證了她的臆想。

“更改靈胚時，我們以內被植入了一種毒。而要把這毒反灌給他人……便需要用到一個步驟。”

“交媾。”

……