舅母逼嫁
潇湘館檐廊下的燈籠輕輕搖晃，落下舊年的積灰，像蒙蒙細雨，從風中飄搖灑落。
“這銀紅霞影紗還是老太太在時換的，不過二三年光景就褪了色，昨兒被東風一吹就破了。”紫鵑站在椅子上，架着胳膊用針将豁口織補起來。
“真難為你了，還要做這些事。”黛玉咳嗽了兩聲，忙用帕子掩住了嘴。
自打上回皇帝下旨抄了寧國府，榮國府也開始不安生了。宮裏雖有個賢德妃撐着，實際上許多煩難也愛莫能助。琏二爺賣官鬻爵被枷梢問罪，鳳姐也因人命官司被休回家去了，府裏的境況大不如前，就連表小姐黛玉的藥餌飲食也時有不全。
大觀園仆婦的米糧煤炭三不五時供不上，月錢也拖賴了半年，裏外怨聲載道，大半不堪為用。
紫鵑哪敢勞煩那起子小人，少不得自己動手，忙完下了椅子。回頭見黛玉還癡癡地立在窗前，忙扶住她，勸道：“雖說清明将至，尚有薄寒，姑娘還是回屋罷。”
黛玉點頭，捧起茶盅，聞到了一股久違的異域清香，心裏不由生起一朵疑雲。
“鳳姐姐大歸前留下的暹羅茶早沒了，如今府裏這般光景，哪裏還供得上這茶？更何況西海沿子戰事仍頻，舅舅戡亂未回。太太昨兒特意打發人送這茶與我吃，只怕有事求我。”
她久病不愈，不易多吃茶，再合脾胃的茶，也只略略沾唇就放下了。
紫鵑心頭一喜，笑道：“莫不是太太要向姑娘納征了？咱家娘娘如今聖眷正濃，老太太的孝也盡滿了的。前兒娘娘還賜了缂絲宮扇，獨姑娘你有，別的姑娘可都沒有呢。”
黛玉拿手裏的宮扇，朝她的頭上輕拍去，不以為然地牽起嘴角：“天涼送扇，你當什麽好事呢。”
她蹙眉低眼，拈住扇柄轉了轉，扇柄下的長流蘇緊繞着纖瘦的雪腕，像掙不脫的索。
“別說先前我身體尚可之時，舅母拖着不曾行聘，眼下寶玉也病了好些時候，我的身子也一日不如一日了，只怕人間不能久待了。”
上月寶玉出了趟遠門，回來之後就病倒了，府中藥石窮盡，也不見痊愈。黛玉為此憂心許久，又不能親去探望，急得五內沸炙，坐卧不寧。
紫鵑見黛玉又在唉聲嘆氣，忙道：“姑娘快別說這頹喪語了。”
那缂絲扇面原畫是仇英的《明妃出塞圖》，黛玉凝視着扇面上的王昭君，漫然吟誦：“紅顏勝人多薄命，莫怨東風當自嗟。”念着念着倏忽兩眼就流下淚來。
紫鵑聽這詩句凄切難耐，又笑着勸慰黛玉，“老太太臨終前将姑娘許了二爺，上回寶姑娘還送了添妝。人生大事已定，你還有什麽不放心的？姑娘又不是西施王嫱，何苦噙旁人的眼淚，傷自個兒的心呢。”
“前兒三妹妹進宮裏一趟，回來便不出秋爽齋了。只怕我們斑竹、芭蕉齊去，這潇湘館裏只剩梨花滿地了。”黛玉嘆了口氣，沒頭沒尾地說了這麽一句。
紫鵑聽得糊塗，舉帕子為黛玉拭淚，口中殷殷勸慰，心裏卻也莫名添了幾分隐憂。
哪有大姑子送弟媳昭君出塞的扇子？寶二爺又不是匈奴的單于。
掌燈時分，一臉憂色的王夫人果真來了潇湘館，身側的玉钏擎着燈籠快步相随，裙擺禁步紛至沓來，晃出一地亂影。
黛玉忙将舅母迎了進來，卻見王夫人立在門口未語淚先流。
“舅母這是怎麽了？可是寶哥哥有事？”黛玉見王夫人大恸至此，心中更是凄惶一片。
“我的兒，天要絕我啊……”王夫人堕淚不休，痛心疾首地說：“今兒晌午我打發麝月伺候寶玉洗澡。麝月卻說寶玉髀間多了一塊青胎。可我兒落草時，通身上下哪有什麽胎記呀。
還是你寶姐姐提醒了我，當日江南甄家遣人來送禮請安，曾說過他家也有個寶玉，與我的寶玉生得一個模子。我心料不好，叫人打了茗煙一頓，他才承認，我的寶玉已經死了！
他害怕擔護主不力之責，便把流放在外的甄寶玉贖回來糊弄我。天要亡我，讓我這個白發人送黑發人吶……”
黛玉聽了，如聞焦雷一般，怔在原地一動不動。
紫鵑摟住黛玉淚如雨灑，王夫人也捶胸嚎啕，許久才聽黛玉幽幽開口問：“那茗煙将寶哥哥葬在何處？後事又是誰料理照管的？”
王夫人先是一愣，旋即說：“那黑心腸的小子将他一燒完事，裝裹棺木都沒有。我原想着給他立個衣冠冢，再将甄寶玉遣送回去。
可前兒你大舅舅又因逼死了石呆子扛枷下獄，你二舅舅戡亂不力回京待罪。若寶玉再沒了，這偌大的宅院，姻親旁支哪個不虎視眈眈，少不得讓甄寶玉假作我兒，撐門立戶……”後面的話都化成了一腔悲戚嗚咽。
紫鵑一聽這話，如堕冰窖，萬念俱灰，她與黛玉對視一眼，停了半晌，又望向王夫人遲疑道：“那姑娘與二爺的婚事……”
王夫人滿面淚痕，攜了黛玉的手，嘆息再三，方開口道：“我何嘗不知你和寶玉打小的情分，若要姑娘嫁個落魄贗影，莫說你心高氣傲，斷不中意，舅母也堅決不允。
我思來想去，你寶姐姐這些年裏外奔忙，薛家的生意倒是日進鬥金，越做越大。可惜蹉跎年歲，耽擱了親事，我想着寶丫頭橫豎也挑不到什麽好人家，不如索性将她與甄寶玉湊一對兒，也省得露了口風。我随口這麽一說，哪知她竟然答應了，也合該得一段佳緣。”
王夫人見黛玉眉目冷峻，嘴角似笑非笑地抿着，不由放柔了音聲，“老太太既将姑娘托付給我，舅母自當為你尋一門好親。常言道：鳳凰非梧桐不栖。姑娘出身顯貴，才情容色萬人所不及。近因今上寬洪海量，願與海外遠邦真真國止戰修睦，征仕宦名家之女和親，受封賜嫁。”
聽了此話，黛玉轉眸望向王夫人時眼芒如冰，容色肅冷搖扇不語。
王夫人繼續勸誘：“宮裏娘娘想着你三妹妹也到将笄之年，她亦是心高志大的人。莫如你為王妃，探春為媵妾，仿娥皇女英同嫁遐壤。一來你姊妹性情相投，可彼此依傍照拂，減我牽盼之憂；二來貴婿難得，榮華無極，這一去，你就是國主嫡配，一品夫人，如何不好？”
這話就好似漆黑夤夜中兀然伸出的鷹爪，将黛玉的心生生揪痛了。
“舅母竟說得這樣好。”她了然地瞅了一眼宮扇，顫着嗓子輕笑一聲：“我原以為賈府要戴罪立功，娘娘才上趕着将我姊妹推出去呢。”
王夫人見黛玉竟止了哭，又被其諷得老臉挂不住，半晌後才委委屈屈地哭訴：“但凡舅母有一星半點的法子，萬不舍送你們姊妹遠涉重洋。可你兩個舅舅性命難全，琏兒也前程未蔔，寶玉又沒了，只這一個出路了……”
黛玉偏過頭去，兩眼只望着案前的鎏金鸾鏡，默然無語，茫茫的橘光照得鏡中的玉顏忽明忽暗。
這鏡子是薛寶釵送的添妝，價值千金。
那日她說的情話，言猶在耳，暖人心扉。
“绛珠妹子，我本名薛鸾，便送你一面鸾鏡作添妝罷。咱們好了一場，雖然天緣各處，但有此鏡，也算晨昏相顧，朝夕相伴了。”
然而，然而……
原是笑侬，鏡花水月一場空。
好個善解人意的寶姐姐，好個藏愚守拙的蘅蕪君。
她恨笑：“難為寶姐姐博學宏覽，竟想出六耳、悟空的絕妙幌子來，欺我不能親眼辨真假罷了。可惜舅母心直，到底不會飾詞掩意，露了許多馬腳。”
“冤枉冤哉！舅母喪子之痛堪比刀割，怎會诓騙你！”王夫人幾乎站不住，掩面自泣，悲不自勝。
而黛玉視若無睹，無動于衷。
王夫人急了，顧不得體面不體面，作勢就對黛玉屈膝向地：“好姑娘，舅母給你跪下了。只要你救了賈府的命，舅母甘願日夜不休為你念佛祈福。”
黛玉哪敢讓舅母跪自己，奈何身纖力弱，百般攙扶不起。還是紫鵑苦勸拉扯，王夫人才作罷。
“舅母要我一個草木之人救命，就不怕遠涉海邦，會要了我的命？”黛玉徐徐展眉，目光清冷地掃過王夫人，仿佛中天寒月，染上了冰霜。
王夫人愧而無言，垂頭站着。
黛玉滿眼譏诮，話音兒一轉：“哦，舅母是不怕的，我若死了，還有三妹妹呢。總歸你們的算盤珠，打得一點不錯。”
饒是知曉林黛玉的話素來尖刻，王夫人還是臉色驟變，瞳孔微顫，那一點兒愧疚，幾乎成了羞怒。
都說她慧如比幹心竅多，原來早有所料，只是不甘心認命罷了。
王夫人只得再哭出一缸眼淚來，左一句“百死莫贖，恨不能身替”，右一句“愧對老太太、無顏見小姑”，半字不提兩個玉兒已合過八字的事。
黛玉早不耐聽，只吩咐紫鵑打水給太太淨面，“外頭還有丫頭婆子侯着呢。”
說得王夫人臉上臊不過，胡亂擦了擦面皮，匆忙走了。
回去的路上，她恨恨地想：萬般皆是命，半點不由人，再做張做智又能如何？老太太在時，自己不敢明着轄制黛玉。如今老太太不在了，她又有元春撐腰，寶釵輔佐，一個疾病淹纏的丫頭，還不是任自己揉圓搓扁，還能翻天不成！
沒過幾日，由元妃保薦，聖上親旨，前巡鹽禦史林如海之女林氏绛珠，賜嫁真真國王為妃，學政賈政之女賈氏探春從嫁。
黛玉卧在房中，扭頭向壁拒接聖旨。王夫人只得攜了探春拜領聖旨，又滿臉堆笑好話說盡，拿銀子打發走了宣旨的夏太監。
王夫人心想聖旨已下，就再無轉還得餘地了，可黛玉這樣忤逆不敬，讓自己在太監面前膽戰心驚，丢盡臉面，實在可惡可恨！
宮人去後，王夫人就無精打采地卧在貴妃榻上，不一會兒裏間珠簾響動，只見寶釵掀簾進來，說：“我知道姨媽心裏不痛快，颦兒被老太太寵壞了，難免左性，不知體諒人情。”
她一蹲身坐在榻邊的繡墩上，伸手替王夫人捶肩順氣：“我倒是有個法子解勸她的心結。”
王夫人從榻上勾起頭來，“我的兒，你有什麽好法子？”
