【1】

鳳姑打後邊追上來，叫住張小把兒，說出一番話來。

原來，在擡棺入墳的道隊之中，有一個窮漢名叫王二狠子，平日裏游手好閑，不務正業，一貫偷雞摸狗，欠了一屁股賭債還不上。王二狠子為了掙幾個錢抵債，充為擡棺的杠子手，替鳳姑擡棺。他打聽到鳳姑有金銀首飾陪葬，不由得起了貪念。

以前偷墳盜墓有個講究，說是“偷風不偷月，偷雨不偷雪”。怎麽說呢？有風的時候适合盜墓，因為刮起風來可以吹去盜洞棺木中的晦氣。如若明月高懸，亮同白晝，則不宜動手，容易被遠處的人看見，這就叫作“偷風不偷月”。而“偷雨不偷雪”，是說下完雨後的土比較軟，便于挖墳，下雪天寒，地都被凍住了，挖起來吃力。

當天半夜，月黑風高，剛好适合下手。王二狠子帶上鋤頭，沒點燈籠，摸黑回到墳地，刨開了墳土，撬掉大釘，又挪開棺蓋，累得他氣喘籲籲，再點起燈籠來一看，只見死去的新娘子躺在棺材中一動不動。那麽熱的天，居然也沒變臭，甚至還有脂粉的香氣，一身的金銀首飾在燈籠下亮閃閃的，看得王二狠子直流口水。

他對死去的新娘子作了個揖：“鳳姑小老妹兒，你可別怪你王二哥了，常言道得好，人死如燈滅，燈滅尚可續，人死難再生。這些個金銀首飾也是生不帶來死不帶去，你還留着幹啥？倒不如給了你王二哥，待我回去之後，年年給你燒香，歲歲給你上供，應時到節地供奉你。”

王二狠子長這麽大，頭一次在死人身上扒東西，不免做賊心虛，他這話一半是說給死人聽，一半是給自己壯膽。說完話他可就動上手了，伸手去摘鳳姑頭上的金首飾，想不到他剛一動手，死了的新娘子忽然睜開眼，直挺挺地坐了起來。

別忘了有那麽句話——“虎怕活的，人怕死的”，老虎是活的吓人，沒人怕死老虎，人卻是死的吓人。死人一動不動倒還好說，冷不丁動這麽一下，那得有多吓人？黑天半夜挖墳開棺，王二狠子也是怵頭，為了金銀首飾硬着頭皮來的，心裏頭正虛得沒底，猝然見到鳳姑起屍，竟然把他王二狠子活活吓死在了墳前。

其實成親那天，新娘子鳳姑眼前一黑倒在地上，等她再睜開眼的時候，發覺自己躺在棺材之中，她又冷又怕，卻也無奈。不承想遇上王二狠子掏墳，鳳姑從棺材中出來，當場吓死了王二狠子，也把她吓壞了，半夜裏不辨方向，一個人到處亂走，想是老天爺開眼，讓她走到這兒撞見了張小把兒。

張小把兒可不信這套鬼話，活人在棺材裏三四天也該悶死了，可他聽完了還是不住地點頭。不信他也得點頭，不敢說不信。

聽鳳姑說起這麽一番經過，張小把兒說：“姐姐你好命大，快與我回去告知老家兒！”

鳳姑擔心吓壞了爹娘，況且又牽扯到王二狠子一條人命，怕有官司牽連，她勸張小把兒，不如先進關去，等到安頓好了，再托人給老家兒捎封書信，從容計較不遲。

【2】

張小把兒偷眼打量這死去的新娘子，長得倒和鳳姑一樣，但是口巨眼細，身上冷冰冰的，一步一扭，有股又腥又臭的氣味，怎麽跟土皮子一樣？張小把兒心中起了疑，尋思着是不是有了道行的土皮子借新娘屍身，要跟他回家取千年赤靈芝？但是千年靈芝早沒有了，誰給的錢多賣給誰了，那可沒處找去，回到家拿不出千年赤靈芝，土皮子會不會現出原形吃人？

他越想越怕，可是不敢說破，提心吊膽地往家走。

剛一開始，張小把兒僅僅是疑心。可是行至途中住宿過夜，屋裏的燈一滅，眼前黑燈瞎火什麽也看不見了，他躺在炕上，感覺有條土皮子纏在身上，讓他一動都不能動。接下來，土皮子伸出冰涼滑膩的舌頭在他臉上舔了幾下，随後他什麽也不知道了。再等睜開眼時，天已大亮，鳳姑就在旁邊。這一路之上，幾乎天天如此，可把他張小把兒給吓壞了。

張小把兒在關外聽人說過：“深山老林中的土皮子有了道行，可以變化多端，但是你要合上眼不看或是讓有道眼的人去看，土皮子仍是土皮子。”

張小把兒心知肚明，到了家逃不過一死，可不能往家走了。他有心在路上逃走，可是土皮子白天緊緊地跟在身後，半夜又纏住不放，怎容他脫身？

簡單來說，張小把兒帶着鳳姑在路上不止一日，走到了天津衛餘家大墳。張小把兒當年住在墳地旁邊的破瓦寒窯，因為吃不上飯，不得已出去耍人兒混鍋夥，再後來到關外挖棒槌發了財，早不在這兒住了。但是他想起混鍋夥的時候，認識餘家大墳破廟中的廟祝，廟祝崔老道也是個有道法的，如果他出手，自己或許還能活命。

崔老道是個批殃榜的天師道，他一雙道眼，號稱“祥殃有準”，要問有多大本事，可以說是“略知一二”。江湖上說略知一二，那可不是謙虛。一為陽，二為陰，略知一二這叫“知曉陰陽”。外人聽以為是謙虛，內行才聽得出這是吹牛。今日，這崔老道剛一出門便望見一道妖氣打遠處往餘家大墳破廟而來。他不知出了什麽事情，伸長脖子等了半天，看見張小把兒正往這邊走，但在張小把兒身後跟來一條大蛇，雙目如炬，粗如米缸。

在過去來說，有道行的蛇會量人，昂首而立與人比較高低，先量人之長短，而後噬之。崔老道一看不好，誰也比不過這條蛇啊，急忙跑到破廟門前抓起一根杉篙。杉篙是削掉枝杈的長杆，三丈有餘。舊時往屋頂上放柴草或者搭架子，都用得到杉篙，随處可見。

老道拿過這根杉篙，摘下帽子挑在上邊。民間傳說大蛇量人，其實是它在比道行高低，它的道行高過你，就敢吃你。另有一說，蛇與人比較短長，是看能不能吞得下去這個人。

崔老道想得挺好，大蛇再長也高不過杉篙，必定吓得轉身逃走。怎知蛇身豎起，蛇頭随他手中的杉篙往上擡，始終高過他的帽子。

【3】

崔老道慌了手腳，扔下杉篙逃進廟門。張小把兒全指望崔老道救命，卻見這老道跑了，他管不了三七二十一了，也往破廟中逃。他們兩個人一前一後進了廟，餘家大墳這座破廟本是墳地旁邊的伯公廟，說白了是座土地廟。村口和墳旁常見土地廟，蓋因土地能生五谷，黃土又可以埋人。伯公廟有大有小，餘家大墳這座伯公廟的規模也不算小，始建于明代後期，一堂兩廂，牆上有夜叉壁畫，但是年久破敗，供奉的土地爺爺和土地奶奶全沒了，屋檐上的蒿草比人還高，廟門僅有一半，想關也關不上。

崔老道陰陽皆知，卻不會降蛇。餘家大墳被鍋夥占據之前，破瓦寒窯中還住了幾個乞丐，相傳乞丐擅能捕蛇，道行再大的蛇，乞丐首領也有法子降服，但是餘家大墳的乞丐全被鍋夥趕走了。

崔老道他本領高是高，也得分幹什麽，用得上他是“孫猴子”，用不上他就是“猴孫子”。而今遇上有了道行的蛇妖，別說理會張小把兒的死活了，他是泥菩薩過江，自身也難保全，到了這會兒真是叫天天不應，叫地地不靈。崔老道驚慌失措地逃進廟門，又往堂屋跑。

張小把兒聽到身後傳來“嘤嘤嗚嗚”的一陣抽泣，又是鳳姑的聲音，轉頭往後邊一看，卻見廟門外是一張布滿黃鱗的扁平怪臉，口作人聲，兩只眼好像兩只燈籠，驚得他魂飛天外，跟随崔老道連滾帶爬地躲進廟堂。二人返身将門頂上，坐倒在地上喘作一團。

沒等喘過氣兒來，猛聽“砰”的一聲，門板已被蛇妖撞飛。蛇妖身子尚在廟門之外，遍布鱗片的怪臉已到了堂屋門前，它張口吸氣，一陣腥風卷至，崔老道和張小把兒騰空而起，身不由己地往外飛。

二人緊抱堂中立柱，稍有松緩便會落進大蛇口中，只覺狂風一陣緊似一陣，天昏地暗、飛沙走石，臉讓大風刮到，刀割般地疼。張小把兒眼見死到臨頭，突然生出一個念頭，記起他在關外看到過的一種奇怪的風俗。山裏人劈柴挑水時帶着孩子不方便，常将小孩放在巨甕之中，周圍抹一圈鍋底的黑灰，那是怕有蛇進去咬了孩子，皆因蛇怕油煙和鍋底灰。

他看到崔老道屋裏有鍋竈，伸手抹了滿頭滿臉的黑灰。崔老道一看還有這麽個法子，顧不得什麽臉面了，也搶上前去抹了一臉的鍋底灰。二人發覺廟門外的大蛇不再吞吸，還以為保住了性命，豈料大蛇不再吸氣，卻張口吐霧，一陣陣土黃色的雲霧又腥又臭，湧進廟堂之中。

張小把兒和崔老道全身麻木，皮肉迅速浮腫，變得充氣一般透明，他們大驚失色，再讓大蛇在門外吹上幾口氣，非得化為血水不可。

崔老道一閉眼，心想：罷了，老道休矣！

【4】

說也湊巧，崔老道和張小把兒命在頃刻，此時打路上走來一個人。這個人一身的五花肉，天生力大無窮，頭上紮個沖天辮兒，呆裏呆氣，雕嘴魚腮，板牙無縫，姓于名寶祿，在天津衛人稱“傻寶祿”，專盜官倉的祿米，還偷漕運的皇糧。不過到了清朝末年，打運河上過的皇糧不能跟以前相提并論了，你敢偷也沒糧食可偷，做這個行當不夠他傻寶祿糊口。這也是位窮得喝西北風的主兒，迫不得已替人跑腿兒打八岔，擡棺材、送殃榜什麽活兒都幹。

當天西頭有人發喪，主家打發傻寶祿來餘家大墳請崔老道過去寫殃榜。傻寶祿來到破廟門前，剛好看到有條大蛇一半在廟門外，一半在廟門內，他是人傻膽大不知道怕，瞧見門口有切秫稭的鍘刀，當即握在手中，兩膀用足了力氣，狠狠一刀斬在蛇身上。

蛇妖正往廟中噴吐雲霧，突然挨了一鍘刀，又驚又怒，想要掉轉頭來一口吞下傻寶祿，但是它有一半鑽進了破廟，也不能倒退而行，首尾不能相顧，困在門中掙脫不開。傻寶祿可不管那一套，使出渾身的蠻力，掄起鍘刀又往下劈，幾乎将蛇妖斬為兩段。大蛇全身是血，轉頭從牆上出來，撞塌了半邊土牆，一頭鑽進了廟門旁的荒草叢中，轉眼間蹤跡全無。

傻寶祿傻仗義，他看崔老道和張小把兒躺在廟中全身浮腫，跑去找乞丐首領讨來解藥，二人身上的浮腫這才消退。張小把兒死中得活，打算去“福聚成”擺一桌，報答崔老道和傻寶祿兩位的救命之恩。

說到“福聚成”，那可了不得，是清朝末年天津衛“八大成”之一。“八大成”是指八個大飯莊，都帶個“成”字。“福聚成”在這八大飯莊裏又是頭一大，不接散座，只辦包席，出入者皆為達官顯貴。張小把兒到關外挖棒槌發了財，報答他們這二位，當然要去“福聚成”。

傻寶祿是個沒底兒的飯桶，崔老道也是饞鬼，誰不知道“福聚成”的南北大菜，什麽叫山珍海味，什麽叫烹龍煮鳳，他們這輩子沒吃過，聽完了口水直往下流，想去是真想去，但是去不成。為什麽呀，因為崔老道吃批殃榜這碗飯，自稱看殃看得準，怨煞之氣為殃，他說他能看見，別人誰都沒見過。如今的人必定認為，崔老道一個批殃榜的江湖術士，自稱會看殃，多半是鳥兒屁股插雞毛——愣充大尾巴鷹，若不說些吓唬人的言語，如何能在天津衛混飯吃？這叫“話是攔路的虎，衣服是瘆人的貓”，江湖中人吃開口飯，全憑嘴皮子掙錢。不過在以往那個年頭，上至王官，下至百姓，沒有不信這個的，這叫“一處不到一處迷，十處不到九不知”。

崔老道掙紮着起了身，他說，若不是傻寶祿出其不意，在廟門斬了蛇妖幾刀，他和張小把兒焉有命在？奈何關東山的大蛇還沒死，這口怨氣不小，只怕還要找上門來報仇，那時他們三個人必定死無葬身之地！

張小把兒和傻寶祿聞言大駭，忙說：“我二人但求不死，全憑道長吩咐。”

崔老道說道：“既然如此，咱也別尿炕不說話——光在這兒滲着了！”

【5】

崔老道能有什麽法子，他如果對付得了關東山的大蛇，剛才也不至于那麽狼狽。去找城中的乞丐頭子也未必降得住此蛇，想來想去，還是出去躲一躲方為穩當。

于是，崔老道帶上張小把兒和傻寶祿，出了餘家大墳破廟往南走。往南全是漫窪野地，成片的荒草蘆葦，少有人跡。三個人匆匆忙忙走在路上，天将傍晚，忽然腥風大作，他們轉頭一看，但見身後的荒草一片片往下倒。關東山大蛇在後追了上來，不肯放過他們三人。

張小把兒和傻寶祿大驚失色，一沒想到關東山大蛇來得這麽快，二是曠野之中不比破廟，別看廟破，卻可以擋一擋關東山大蛇，如今落在漫窪野地，那可逃不掉了。

崔老道說：“你們別往後看，想活命就趕緊跟我走！”

張小把兒和傻寶祿不得已，又跟着崔老道往前跑。三個人逃到一處，但見五株槐樹，枯枝虬屈。那全是枯死的老槐樹，樹幹都空了。日暮黃昏，殘陽如血，枯死的老樹形似幾個餓鬼，既悲涼又可怕。

傻寶祿背上崔老道，和張小把兒三個人一起跑到五株枯樹下邊。崔老道告訴其餘二人，趕快上樹。張小把兒和傻寶祿一看，枯樹還沒蛇粗，又不怎麽高，等關東山大蛇過來，還不是一口一個将他們三個全吃下去？

到這會兒可也來不及多說，三個人剛上了枯樹，關東山大蛇已然追到，對着他們張開血口。三個人心寒膽裂，忽見殘陽之下湧起一團黑雲，那是成百上千的老鴉。南窪曠野，多有枯樹荒墳，老鴉奇多。關東山大蛇前半晌挨了幾刀，躲到河邊舔傷，發覺破廟中的三個人要逃，它也不顧傷勢未愈血跡未幹，在後邊緊追不舍，沒想到遇上這麽多老鴉。老鴉紛紛飛下來，狠啄大蛇身上的血肉。關東山大蛇在破廟中吐盡了毒氣，此刻同群鴉相鬥，不免落了下風，雖然張口吞下幾十只老鴉，卻擋不住老鴉太多，再想逃可逃不掉了，有如被一團黑雲罩住，任它翻轉騰挪，始終無法脫身，轉眼間血肉俱盡，僅餘殘骨。

張小把兒和傻寶祿在枯樹上看得驚心動魄，到這會兒才明白過來，崔老道帶他們逃到此處可不是慌不擇路。聽崔老道一說，方知五株槐樹形同五鬼，關東山大蛇追到這兒，剛好湊成“五鬼擒龍”的形勢，合該它氣數當盡，枉死于群鴉之口。

待到群鴉散去，三個人下得樹來，撮土為爐，插草為香，拜了一盟兄弟，說是有福同享，有難同當。崔老道念咒打殃，張小把兒和傻寶祿找來鋤頭，在五株老槐當中刨了個墳窟窿，用來掩埋殘骨。怎知挖出一個東西，把哥兒仨都吓壞了！

崔老道跟他這兩個兄弟起了誓，今兒個在五株枯樹之下見到的東西，誰也不能說出去！

張小把兒是我的曾祖爺，他到關外挖人參的傳說，我以前聽過的只有這麽多。當然是沒完，上半部分是“張小把兒挖人參，傻寶祿斬蛇妖”，下半部分還有“伏虎莊夜盜烈女墳，崔老道跑城追屍”，要往長了說，也該有“陳家溝伏魔，華陽宮取寶”。

我這都是聽崔大離說的，崔大離是崔老道的後人，他說話往往誇大其詞。據我所知，我的曾祖爺是到關外挖過棒槌，也跟崔老道拜過把子，并非崔大離胡說，但是說遇到什麽妖怪，我可只聽崔大離一個人說過。那是我們平常在一起胡吹閑聊的話，他怎麽說，我怎麽聽，我也不拿他這些話當真。

我感到奇怪的是，崔大離明明說過，“張小把兒挖人參”之後還有一段“崔老道跑城追屍”，但是他每次說到這兒都不肯往下說了。我不知道他是故意勾人腮幫子，還是覺得說出來不叫本事。

當時我可想不到，崔老道在一百年前埋下了多大的禍端，以至于在一百多年後的今天，又不得不提起“崔老道跑城追屍，夾龍山伏魔取寶”這段故事。

【6】

後話不提，先說崔老道在餘家大墳批殃榜，一轉眼就過去了一百來年，改朝換代不在話下，餘家大墳也變成了大雜院兒。清朝末年，這一帶還是出了名的亂葬崗，除了墳頭就是水溝，特別不幹淨，主要是扔死孩子的太多了。

要說哪來的死孩子啊？有舊社會窮人家生下孩子養不活的，也有橫生倒長的死胎，或是打掉的鬼胎，大的小的都有，反正是多了去了，全往墳地旁邊的水溝裏扔，撿都撿不過來。因為那會兒的人們迷信，迷信什麽？民間迷信送子娘娘有三位，頭一位送來的可以養活，第二位送完了經常後悔，第三位送的全是偷生鬼，夭折早死的偷生鬼應該扔得遠遠的。不知道是打什麽時候開始，城裏頭死了孩子就全往餘家大墳後邊的大水溝扔。

新中國成立之後，扔死孩子的餘家大墳改為“1號公墓”，有了官稱了，俗名叫“小蘑菇墳”。20世紀50年代末遷墳動土，公墓遷到了別處，當初的墳地蓋起了許多平房大雜院兒，當年的餘家大墳破廟，先是改為水鋪兒，往後又成了挑水胡同的一個大雜院兒，崔老道的後人還一直住在這兒。當時我已經開始了我的“倒爺”生涯，家裏的房子給了別人，回來沒地兒去，只好住到崔大離家。

崔大離當時三十多歲，閑慣了成天混日子，東對付一頭，西對付一頭，撐不死倒也餓不着。他本來在南市筒子樓住，前幾年跟媳婦兒離了婚，如今同崔奶奶住在北屋。

挑水胡同這個大雜院兒，二門隔開前後兩院兒，後邊是破廟改的四合院兒，前邊是50年代後蓋的水鋪。後邊人少，前頭人多，有幾家是剛搬進來的，我都不認識。進屋先跟崔奶奶說了半天話，她在我小的時候帶過我，我們兩家有幾代人的交情。這要說起來，那可沒個完了，我對這些陳芝麻爛谷子的舊事兒也是所知不多。好不容易等崔奶奶念叨夠了，老太太讓崔大離幫我收拾屋子，自己去準備切面，張羅着做炸醬面。

我等着吃炸醬面，想起剛才一進院兒，看到前邊不大對勁兒。

前頭有兩家住對門，一個東屋一個西屋。我們這個坐北朝南的兩進四合院兒分成前後兩段，當中隔了一道二門，前院兒的東屋和西屋等于是東南屋和西南屋。過去老天津衛講究“有錢不住東南房”。不僅東南房不好，西南房也不好，冬不暖夏不涼，西南房夏季潮濕悶熱，東南房寒冬陰冷招風。在舊社會，有錢的人家絕不願意住這兩個死角。

挑水胡同竈頭大院兒前邊的東南屋和西南屋，都是去年剛搬來的兩家。我從前邊經過，看見東南屋住家門楣上釘了八卦鏡，西南屋住家門楣上高懸桃木劍，想不明白這是要唱哪出兒，降妖還是捉怪？

【7】

按輩分說，我比崔大離差一輩兒，要管他老娘叫聲“崔奶奶”。論歲數我也比他小，但是我們倆一向沒大沒小地胡論，當時我問他：“前邊兩家搞什麽名堂？”

崔大離說：“別提了，缺了德倒了黴的兩家，鬥上法了。”

我聽得一愣：“挑水胡同真是卧虎藏龍，如今都什麽年頭了，還有人擺陣鬥法？”

崔大離告訴我，前邊住家多，幾乎每間屋都擠上三五口人，東南角房主是賣菜的三哥，剛搬進來不到半年，三哥夫妻倆下邊有個兒子，上邊還有個姥姥，不是孩子的姥姥，是三哥的姥姥。兩口子起早貪黑賣菜、賣水果，全家都是外鄉人，小孩沒戶口，也不上學，成天跟在爹媽屁股後頭賣菜。挑水胡同全是幾十年沒有翻修過的老房子，一大家子人剛搬進來，當然要換換門板、糊糊頂棚。換門板的時候，三哥為了便于菜筐搬進搬出，給門上多開出半塊磚的量。

他在東南屋這麽一折騰，西南屋那家可不幹了。

西南屋住的是天津衛本地人，三口之家，鄰居們管這家爺們兒叫二哥。二哥是個跑出租車掙錢的，有個兒子五六歲，二嫂子成天在家無所事事，東家西家到處串門，嗑瓜子扯閑篇兒，四處搬弄是非興風作浪。她看見對面賣菜的将門戶加寬，不由得火往上撞。

以往的人迷信，忌諱門對門。門口門口，門就是口。如果其中一家的口比另一家大，一旦湊成形勢，門大的一家會将對門一家吃掉。二嫂子急了，她讓二哥連夜換門，必須換成比三哥家大出半塊磚的門戶。您想，全是平房胡同大雜院兒的住家，一間屋子半間炕，怎麽折騰也大不到哪兒去，多說有一塊磚半塊磚的量。

換完了門，二嫂子還不解恨，又在門楣上高懸一口木劍，按迷信來說這叫“沖門煞”，她那意思是，你不是想一口吃了老娘嗎？老娘在門前挂一口寶劍，你張開嘴先吃老娘一劍！

胡同大雜院兒的鄰裏關系，要說好，真能好得跟一家人似的；要說不好，也真能恨出個仇生死。再者，個別天津人排外，看不起外地來的，管鄉下人叫“老坦兒”，是老趕的變音，有說相聲的編過一個順口溜埋汰老坦兒，說是“老坦兒進城，身穿條絨；頭戴氈帽，腰系麻繩；喝瓶汽水，不懂退瓶；看場球賽，不知輸贏；找不着廁所，旮旯也行”，又說“天津衛遍地是錢，不能都讓老坦兒賺走”，認為排擠老坦兒、欺負老坦兒那是天經地義。咱不能說所有的人都這樣，那是以偏概全，但是過去确實有一部分人這樣，并且為數不少。

開出租這家的二嫂子，為了門大門小這麽個雞毛蒜皮的小事兒，非要跟對門賣菜的争這口氣兒。

賣菜的三哥一家，剛開始鬧不明白門大門小有什麽講究，直至看到對門挂上寶劍，賣菜這家的姥姥也不願意了，誰肯吃這麽大的虧？鄉下人在“迷信”二字上絕不含糊，翻箱倒櫃找出一面八卦鏡，釘到門楣上。門口挂銅鏡也有講究，你過來什麽全給你原樣兒照回去。兩家算是鬥上法了，你壓我一頭，我壓你一頭，天雷勾動地火，麻花就怕擰勁兒的，為此結下了解不開的仇疙瘩。

常言道：“天燥有雨，人躁有禍。”那個蒸籠般悶熱的夏天，天燥人也噪。賣菜的三姥姥和對門二嫂子兩家鬥法不要緊，可給我們挑水胡同竈頭大院兒惹來了一場大禍。

可要說惹了多大的禍，真好比“安祿山日了貴妃，程咬金劫了皇杠”，這個禍惹到天上去了！

【8】

挑水胡同的鄰居們都說三姥姥平素積德行善，老太太早年間逃荒逃到天津衛，住到破瓦寒窯之中，撿爛菜葉子度日。據說一天半夜下着雨，三姥姥正在縫補衣服，這時一個從沒見過的姑娘找上門來，說是家裏有孕婦生孩子，來不及請接生婆了，不得不找三姥姥過去幫忙。

三姥姥不是接生婆，但是在鄉下的時候也給女人接過生，看到姑娘一臉着急的樣子，她不好推辭，披上衣服匆匆跟去。雨夜天黑，不辨道路，七拐八繞來到一個去處，看到孤零零的一間大屋，有位婦人挺了個大肚子正在屋中呻吟待産。

三姥姥忙替那婦人接生，生得倒也順利，不過生下來的小孩屁股後邊長了條毛茸茸的尾巴。三姥姥心下犯了嘀咕，當面可不敢說破。先前來請三姥姥接生的姑娘千恩萬謝，雙手捧出黃豆，一把一把地往三姥姥衣袋裏塞。

三姥姥推辭道：“我來接生是為行善，怎麽貪你這麽點兒黃豆？”當場都掏出來還給了人家。她回到家一掏衣袋，還餘下兩粒黃豆，湊在油燈底下一看，但見金光閃閃，始知遇上了狐仙，再回去找卻怎麽也找不到路了。

有了這兩粒金子，三姥姥才有本錢擺攤兒賣菜。這種善有善報惡有惡報的傳說，在胡同大雜院兒裏簡直是太多了，人們願意說也願意聽，卻不能當真。但是由此可見，挑水胡同的住戶大多認為三姥姥心眼兒好，稱得上是積德行善之人。

二嫂子在門口挂上桃木劍，原以為占了上風，沒想到對門的三姥姥釘了八卦鏡，舊時那叫“照妖鏡”。二嫂子讓照妖鏡照得“吃嘛嘛不香，幹嘛嘛沒勁”，這個娘們兒放起刁來，站在大雜院兒裏甩閑話，借着數落孩子指桑罵槐，鬧了半天沒人搭理她，一生氣堵在三姥姥家門口，跳起腳破口大罵，她是撕破了臉，什麽難聽罵什麽。

三哥家兩口子都是賣菜的老實人，又是外鄉來的，窩窩囊囊不敢惹事兒。可這家的三姥姥卻不是省油的燈，別看小老太太幹瘦，想當年那是紅槍會的大師姐，戰過官軍，打過東洋鬼子，不是吃素的主兒，眼裏不揉沙子，八十多歲了還腰板兒筆直。

三姥姥坐在屋裏聽見二嫂子罵到了門前，手裏做針線活兒的大剪刀可就抄起來了，布滿皺紋的瘦臉一沉：“好個潑婦，欺人太甚，老身八十多歲早活膩了，今兒個豁出這條老命去結識她！”

左鄰右舍不能眼看着這兩家動手，崔奶奶帶着鄰居們死說活勸，連拉帶拽，好不容易勸住了二嫂子和三姥姥，兩家方才罷手，門上的木劍和八卦鏡可沒摘，一連二十幾天都還在較勁。

兩家鬥得如此厲害，倒出乎我的意料，同在一個大雜院兒住，低頭不見擡頭見，至于嗎？

我說：“老崔你在挑水胡同那麽大面子，沒過去勸兩句？”

崔大離說：“管他們那個閑事兒幹嗎，你哥哥我還等着看熱鬧兒呢。”

老天津衛閑人多，閑人沒有不愛看熱鬧兒的，就這個看熱鬧兒的習慣，那可是要了人命了！

【9】

兩家鄰居為了雞毛蒜皮的小事兒打架，實屬平常，我當時聽崔大離說完也就完了。崔大離得知我當了“倒爺”，他說：“有這麽好的買賣算哥哥我一個，你吃肉我喝湯都成。”

我說：“咱倆誰跟誰，我吃肉怎麽也得讓你啃兩塊骨頭，哪能讓你喝湯？不過這個年頭掙錢不易，外邊又亂，撞見歹人，沒準兒把命搭上。”

崔大離說：“不是跟你吹，你哥哥我這兩下子，對付七八條大漢綽綽有餘。那真叫老太太攤雞蛋——一勺兒一個！可有一樣，不怕別的，只怕坐電甩。”

要說什麽是“電甩”？早年間，人們将飛機稱為“電甩”，那會兒大部分人沒坐過飛機，認為飛機是個大鐵鳥，有倆翅膀，把人塞到鐵鳥肚子中，千百裏地，通上電一甩就到了，崔大離不敢坐這個。

我們倆邊說話邊收拾好了屋子。老崔家的閑房是一間西屋，掃完房過遍水，又從崔大離家裏搬來鋪蓋。到這會兒，崔奶奶的炸醬面也做好了，夏日裏天黑得晚，三個人搬了馬紮和板凳，坐到院子裏邊吃飯。

北方人以面食為主，包子、餃子、饅頭、花卷、馄饨、烙餅一概屬于面食，但是說到吃面，必定是指面條，而不是任何別的東西。過去老天津衛有事兒沒事兒都吃面條，做壽吃壽面，生孩子吃洗三面，死人吃接三面。逢年過節吃好的，主食除了餃子也是撈面。不過，遇上事兒吃的是打鹵面，而平常大多以炸醬面為主。炸醬面好不好，全在炸醬上。上好的炸醬，必是“肉丁紅亮，香氣四溢”，配上掐頭去尾的豆芽菜當“面碼兒”，再澆上過年吃剩下的臘八醋。面條、炸醬、菜碼兒，缺了哪一樣兒也不算是正宗的炸醬面。崔奶奶做的炸醬面在我們挑水胡同堪稱一絕，聞到老崔家炸醬面的香味兒，簡直能把人的魂兒給勾走。

那天我是餓狠了，炸醬面吃了一碗又一碗，噎得我直翻白眼。崔奶奶讓我這吃相給吓到了，直說幾年沒見，怎麽變得這麽沒出息？崔大離急忙端來一碗面湯，讓我來個“原湯化原食”。

我這碗炸醬面還沒吃完，崔大離又說如今到了吃黃花魚的時候，崔奶奶該熬黃魚了。

老天津衛的人口兒高、嘴兒刁，專愛吃海魚，沒人願意吃河魚。河魚有股子土腥味，你放作料壓住這個土腥味，就會同時遮住魚的鮮味。如今大多飯館烹魚河海不分，全是一個味道，吃不出分別了。過去的魚也真是不一樣，一平二淨三蹋目，其中的淨就是指黃花魚，拿兩字形容，就是“鮮亮”。

我忍不住口水往下流，以為明天能吃上黃花魚了，沒想到崔奶奶轉天要去山東。崔大離還有位大哥落在山東娶妻生子，老太太想孫子了，要去看孫子，這一去，少說住上三四十天。

崔奶奶在小蘑菇墳挑水胡同住得最久，她不走還好，