轉眼樓塌
孫悟空并不想聽薛鸾再攀扯什麽，正待開口拒絕，鏡中刑部尚書卻急忙通報薛家案子的審理結果。
薛家開辦工場盤剝百姓，賄賂官員，罪證确鑿。
革除薛家的皇商資格，薛家名下的田産、宅院、織造工場、糧油店、船舶、酒肆、茶樓、棺材鋪、當鋪等資産全部收歸國有，賬上現銀限令薛家在一百日內，賠付所有因工致傷、致病、致死的雇工。
在太監高亢的宣讀聲中，薛鸾近乎絕望的心，反倒漸次平靜下來。留得青山在不怕沒柴燒，只要薛家人不死絕，她依靠半本書的記憶，就還有翻身的機會。
她不能就這麽認輸，她不能就這麽後退。
既然真真國王如此在意绛珠，一心維護绛珠，那就讓他因愛生妒，因愛生恨好了。
她要在真真國王的心上紮一根刺，他越是愛绛珠，他心中的刺就會越疼。绛珠你害慘我矣，你是不仁在先，就休怪我不義！
“陛下，我與應天府尹擒住了海寇賊王，願獻俘于王。”薛鸾俯身叩拜下去。
孫悟空見她又繞到這個話頭上，唇角微勾，轉身對皇帝老二說：“那就讓你們的應天府尹将賊王押解上來。若驗明正身無誤，你或可将功折罪。”
“謝陛下垂憐。”薛鸾心頭一喜，暗自捏緊了拳頭，絕地反擊在此一搏。
绛珠見薛鸾面有得色，不由暗生鄙薄之意，薛家都到這步田地了，她還妄想拿捏自己的短處，可見是瘋魔了。
“寶姐姐，既然你不肯回去看顧薛家，不如再送我一個人情吧。”绛珠起身拂開珠簾，款步下階。
看吧，林妹妹還是怕了，要求姐姐口下留情呢。薛鸾長舒了一口氣，悄然挺直了脊背，等着林王妃低聲下氣地求自己。
卻見绛珠的裙擺微動，婷婷袅袅地在她面前站定，開口道：“好姐姐，你哥哥已經是将死之人了，白白耽誤了香菱、蕊官二人。我與香菱有半師之誼，蕊官與藕官也情深厚誼，我想帶走她們。”
薛鸾沒料到绛珠說求之事，竟是與自己毫不相幹的兩個人，轉念一想又在情理之中。畢竟王妃私奔賊寇之事，難以啓齒，自然要多加遮掩。
她眉頭一揚，壓低了聲音說：“王妃何必裝模作樣，想要我不将你的醜事揭發出來，直接開條件便是。看在好處的份上，我或許可以考慮考慮。”
“好處？”绛珠無語，自己好聲好氣跟她要人，不過是知會一聲而已。薛鸾倒是先上來拿喬了。
沒過一會兒，紫鵑就帶着香菱與蕊官二人來到了榮禧堂前。
绛珠問香、蕊二人：“薛蟠即将秋後問斬，薛家眼下境遇也不好，我問你們是想跟着薛大姑娘還是跟着我？”
香菱滿眼愧疚地看了薛鸾一眼，跪地向她拜了三拜：“寶姑娘，你待香菱好，香菱沒齒難忘。但如今大爺用不着我了……是香菱對不住你。我想跟着林王妃學詩。”
薛鸾并不意外香菱的選擇，也知道這是一個不錯的選擇，嘴上還是怨聲道：“就知道你是個得隴望蜀，好高骛遠的。”
“姑娘……我……”蕊官神情忐忑，猶豫不決，她與藕官交好，卻也欺負過雪雁和春纖。
倘若她離開薛家，跟着林王妃。萬一朝打暮罵備受排擠，她連個躲的地方都沒有。畢竟人人都說林姑娘從前是個心窄量小的千金小姐。
但若跟着一窮二白的薛大姑娘，也許連飯也吃不上，還要趕工做活替薛家還債。
正不知如何是好時，绛珠替她出了主意，“稍後我們還要去地藏庵，與藕官見一面。你與她素來交好，不如聽聽她的建議。”
“好。”蕊官連忙點頭，退至一旁。
绛珠牽着香菱的手說：“有我在，你從此就是自由身了，無人能加害于你。從前那些不敢記得的事，你也可以記起來了。”
“姑娘！你怎麽知……”香菱霍然擡頭，望着绛珠溫柔的眼眸，心中湧起一股暖流，仿佛見了親人一般。
“我記得你有個姑蘇來的丫頭叫臻兒，喊她名字的時候，你的神情是悲傷又溫柔的。那是我就猜想，你舊姓應該是甄。”
“姑娘說得不錯。”她垂眸嗫嚅良久，才輕聲說：“我本姓甄名英蓮，與姑娘是同鄉。應天府尹賈老爺氣運不濟時，曾是家父的朋友。”
薛鸾耳尖，聽了個清楚明白，霎時沉下了臉。她一直都未察覺香菱還記得從前的事，而香菱之所以對她緘口不言，顯而易見是對薛家人心存忌憚，沒有絲毫信賴感。
而绛珠不過是做了香菱幾日老師，就洞悉了香菱隐藏的秘密，與她相親相近。
想當初自己為了降服绛珠，又是拿捏她的小辮子，又是送燕窩，又是打母親牌，費盡心機，才與她義結金蘭。
可绛珠什麽手段都不使，不過是教香菱學詩而已，就讓香菱心悅誠服篤志相随，棄舊主于不顧。
她對香菱還不夠好嗎？一直都在勸哥哥将香菱扶正啊。薛家大少奶奶的位置，還嫌不夠體面麽？眼下說什麽都晚了。
因為香菱的果斷離開，讓薛鸾對绛珠的嫉恨又深了一分。只要将绛珠扳倒，香菱也好、蕊官也好，就讓她們跟着後悔不跌吧。
可是賈雨村與擒住的賊王遲遲不見身影，讓薛鸾的心漸漸提到了嗓子眼兒，莫非出了什麽變故？
孫悟空也不催促，一邊幫绛珠打扇子，一邊與她喁喁閑談，好似尋常愛侶耳鬓厮磨。
“林妹妹，你這麽快就将我忘了……”寶玉蹲在海棠花窗之下，揪下抹額，捂着袖子郁郁垂淚。
看到心愛的姑娘有了好的歸宿，他欣慰也不是，痛苦也不是。他固然希望林妹妹能夠獲得幸福，而萬分不願看到讓她幸福的人不是自己。
他記起與林妹妹一見如故的相逢，是知音相會的喜悅，卻不知結局早已寫好：相逢只是離別的序曲。
原以為捧住了只屬于自己的燈火，沒想到那燈火一樣可以瑩瑩地照亮別人。
其實他知道的，哪怕母親不瞞着自己，在得知林妹妹要和親之後，他一樣也改變不了結局。
什麽叫柔腸百結，什麽叫痛徹心扉，他一次體驗了個夠。
林妹妹終究會離開的，她的淚與笑将交付給別人，她的哀愁與歡喜都不與他牽絆。從今往後除了夢以外的地方，他再也不能見到她了……
四下都是鬧哄哄的聲音，有搶收東西跑路的仆從，有奔走相告的老妪婆姨，有哭爹喊娘的二層主子。那些前來吃席的達官貴人，早就通過西洋鏡，将前情看了個清楚明白。
得知賈政的榮國公當不過半天就被一撸到底，官也沒法做了，家産也充公了，嘉賓們紛紛仰天大笑出門去。自從榮國公府的後代一代不如一代，他們也只是維持着禮上面子情，如今不用維系與這群酒囊飯袋的關系了，人人樂得輕松。
“尊府的燒尾宴，怕是燒到頭了，我們吃不起，吃不起了。”
“這真是瞬息繁華，轉眼樓塌，打臉現世報了。”
“我家若出了這麽個德厚才高的外甥女，我必會當菩薩供起來，花大錢立長生牌位。才不像有些黑心賤婦，又貪又悭又蠢毒！”
“不虧是賈家，假仁假義假清高，假情假親假成空。活該！”
“看來咱們世家，還是少與商賈為伍的是，平白堕了清名不說，還招惹一身腥。”
王夫人之前跪得四肢麻木，又被人劈頭蓋臉地嘲諷了許久，她老臉羞紅，只恨無地縫可鑽。整個人就像卷在空中的破席一樣，東抛西擲，任風擺布。遇見的人還要掩鼻而過，以示鄙夷與惡嫌。
此時此刻她莫名想起，賈敏當初的嬌俏靈動的眼眸，與眼前這些貴婦輕蔑的目光重疊交彙在一起。
呵，她恍然明白這些年蠅營狗茍的努力，都是為了站在她們的高度，去俯視羞辱曾經的自己。
而自己從未站上那個位置，從始至終都錯得離譜。
皇帝耐着性子在宮中等了許久，見薛氏說言的海寇賊王，還沒押解上來。不免大動肝火，吩咐左右錦衣軍直接到應天府将賊王帶來。
賈雨村接到門子線報，賈家、薛家都完了，靠山都倒了，意味着自己的官也當到頭了。他正想拿海寇賊王的項上人頭将功贖過，不料地牢之中，被五花大綁的人已經消失得無影無蹤。
“天要亡我，天要亡我！”賈雨村恨得捶胸頓足，後悔不跌。
而此時，皇帝特遣的一隊錦衣軍已經手扶腰刀闊步而來。
地牢中的松香火把，搖曳的火光照在賈雨村的臉上，呈現出忽明忽暗的糾結。他急得像熱鍋上的螞蟻，眼角餘光忽然瞥到身旁門子的背影，賈雨村伸手摸到火堆中的烙鐵柄，眼眸陰冷……
又過了片刻，薛鸾終于看到錦衣軍不負使命，将遮頭蓋面的賊王綁送上來，事情應當落定無疑了，于是悄悄舒了一口氣。
只要賊王不死，死的就是林绛珠。
孫悟空見人到齊了，笑問鏡中的皇帝：“這賊王不知籍貫，一直在海上作案，是你審？還是我來審？”
經過一連串的打擊，皇帝沒精打采的，知道真真國王有意親審，便拱手道：“海上之事，自然由您做主，愚兄旁觀即可。”
孫悟空沒再與皇帝老二多言，只叫錦衣君掀開賊王套頭的麻袋。
“啊！”薛鸾才瞥了一眼，忍不住捂眼尖叫出聲，這賊王怎麽成了這副模樣！
他臉上全無一塊好肉，像是被熱油炸過一般，五官囫囵不清，紅皮燙翻起來，眼簾拉到眼睑處，睜不開半只眼，他口裏嗷嗷嗚嗚嚎叫了些什麽，誰也聽不懂。
绛珠也是吃了一驚，與孫悟空對視一眼，見他點點頭，也就淡定了下來。
她提起裙子漫步過去，在距離‘賊王’五步之遙的地方停下，說：“我是真真國王妃，你是何人？”
“嗚嗚嗚嗚！”那賊人聽見绛珠的聲音明顯激動起來，掙紮地越發厲害了。
薛鸾竊喜，看來绛珠還是對賊王頗有情義，賊王的臉被弄成這副鬼見愁的模樣，她還敢上前窺看。是生怕真真國王，不知自己頭上戴什麽色的帽子呀。
那‘賊王’見自己嗚呼半天，無人明白，頓了半晌，忽然在腳下劃了“密”字。
绛珠思忖半晌，忽然道：“他不是賊王，你們快放了他！”
孫悟空見绛珠已經猜出了那人的身份，便說：“愛妃既有興致斷案，那不如你來審理。”
“不可！”薛鸾突然揚聲道。
衆人的目光不約而同紛紛看向她。
“為何不可？”鏡中的皇帝質問。
薛鸾鼓足了勇氣，迎着衆人或探究或疑惑的目光，又神色悲憫地看向林绛珠，頓了許久，方說：“林王妃厭惡國王形貌，曾私奔賊王，是我與應天府尹賈大人聯手将賊王擒住，并将王妃勸回。王妃與賊王藕斷絲連，親密無間，讓她斷案必會徇私枉法，手下留情。”
她話音一落，四下一片死寂，一聲呼吸都不聞。
當她可以想象，衆人的心中都掀起了驚濤駭浪，聲聲澎湃，久久不平。
“哈哈哈哈……”一連串爽朗的笑聲，打破了萬籁俱寂的局面。
