蘇珊去了西方旅館的後座，等着馬特，他現在安全地躲在一張高靠背的長椅上。

雖然她想去一個舒服的地方，但她還不想去見凱瑟琳。她的姐姐會毫不留情地取笑她的偵探和蘇珊想盡量避免。

很難想象一個活了這麽久的人居然沒有浪漫的經驗，但蘇珊總是喜歡讀關于愛情的書，而不是自己卷入混亂的戲劇。

愛情故事從來沒有好結局。看看《德伯家的苔絲》、安娜?卡列尼娜、莉莉?巴特、查泰萊夫人、艾瑪?包法利;悲劇女主人公的名單不勝枚舉。

愛情是一個可怕的領域，蘇珊總是避開它。現在，最重要的是，她愛上了一個凡人，她突然明白一個人是如何無情地被一個人吸引的，無論環境多麽糟糕或不幸。

她呷了一口水，擡起頭來，看到凱瑟琳站在她面前，一只手放在她的臀部上，臉上帶着得意的笑容。

“哦……嗨……”她說。

“你要在這裏見他，是嗎？”她姐姐問。

“你能過來打個招呼真是太好了。”

“我本來想說的，但是……”

凱瑟琳笑了。“我只是想讓你難堪，蘇珊。我喜歡那個家夥，即使他把我們關了一天。”

“我很緊張。這是我們第一次約會……”蘇珊吐露道。

“沒什麽好緊張的——等等——你說這是你的第一次約會是什麽意思？”凱瑟琳問道。

但蘇珊沒有時間解釋，因為凱瑟琳被叫到酒吧的另一頭去了。

蘇珊嘆了口氣。她姐姐當然不會理解。凱瑟琳總是稱蘇珊為烏龜，尤其是對男人而言。

一個多月前，蘇珊在勞動節第一次吻了馬特。從那以後，一項調查讓他出城幾個星期，每次他們試圖聚在一起的時候，總會有一些事情發生，比如蘇珊需要參加的圖書館會議，或者是馬特的其他工作任務。

他們最終同意在西方酒店喝幾杯，然後在海邊新開的法國餐廳吃晚餐。

她不知道他對她的感覺是否還和以前一樣——她時而害怕，時而渴望着在他走進酒吧時瞥見他那長滿雀斑的英俊臉龐。

每次有顧客進來，她都會畏縮不前，看着門，她的精神就會振奮起來，但當客人是別人時，她就會失望地沮喪起來。

馬特通常都很準時——至少在他和她的前同事費伊約會的時候是這樣。蘇珊盡量不讓自己太生氣。

她在飲料裏轉動吸管。冰幾乎融化了，她的神經繃得連一口都不敢喝。

已經過了約定的時間八分鐘了。她拽了拽她在圖書館會議期間在城裏買的小黑裙的圓領。

“別擔心。你不像蕩婦，姐姐。”凱瑟琳說着，拿着一杯香槟回來，放在桌子上。

蘇珊疑惑地瞥了一眼香槟長笛，那是一串串珍珠般的氣泡浮在水面上。“這不是你的魔藥，對嗎？”

“嗯，你自己也有很多魔法。你當然不需要我的。這是帶黑醋栗的香槟，皇家基爾酒。我在酒吧裏就能感覺到你的焦慮，這讓我很焦慮。放松點，你看起來棒極了！”

這是真的。蘇珊披着長發，穿着一條露出乳溝的黑色緊身連衣裙，細腰上系着一條細細的紅絲帶，她的胳膊和臉閃閃發光，兩頰泛起紅暈，看上去十分迷人。

她聽從命令，勇敢地喝下了大部分皇家基爾酒。“我沒有穿得太隆重吧？”

“上帝，不！你看起來很優雅，但并不誇張。”凱瑟琳說着，給了妹妹一個安慰的微笑。“之前的事我很抱歉。只是我以為——”

但馬特站在凱瑟琳身邊，這讓她立刻轉移了話題。“啊，他來了，布萊克家的救星！她親切地揶揄道，因為正是馬特逼他的同事放棄了調查。即使他一開始就把她們三個都抓來問話，他還是那個破獲了兩姐妹和她們母親清白的謀殺案的偵探。「你們要點什麽？」房子！”

馬特朝凱瑟琳搖了搖手指，伸長脖子想看一眼蘇珊。凱瑟琳俯下身來，拿走了蘇珊的空香槟酒杯。轉眼間，桌子上的冰桶裏放了一瓶香槟酒，還有兩個滿杯的香槟。

蘇珊從電話亭裏出來迎接馬特。他們微微分開站着，害羞地看着對方，興奮地微笑着，甚至沒有注意到飲料很快就到了。

“嗨……”馬特說。

“嗨……”蘇珊說。她猜想他已經回家，洗了個澡，換了衣服。

他的頭發還是有點濕，看上去刮得幹幹淨淨，穿着一套深色西裝，一件整潔的綠色襯衫，系着一條藍色領帶。她喜歡他穿便服的樣子，也喜歡他穿西裝時結實的肩膀。

馬特向她走去，一只手放在她的腰上。這一切都是那麽自然，沒有去摸索對方的面頰，就像他們上次面對面站在一起時她所感到的那種輕松——然後，當他觸碰她時，她心裏直怦怦直跳。

“你看起來棒極了……”他說。「我迫不及待想再次見到你」。

“你，太。我是說我也是。我是說你看起來也很棒，我很期待見到你，馬特。”蘇珊臉紅了，為自己的喋喋不休感到不好意思。

有一會兒，馬特不确定是坐在她旁邊還是對面，最後決定坐後者。

蘇珊凝視着他清澈的藍眼睛。《鞋匠女兒的大象》的作者又有了一本新書。要我幫你暫停嗎？”她問道。他看上去很沮喪，然後發現她在戲弄他，于是他們一起笑了起來。

她喝了一口飲料，把一只手放在桌子上，馬特盯着它，好像在考慮要不要碰它。

她有點希望他會。“我真的很抱歉讓你讀了那麽多無聊的書。我會補償你的。我有一些你一定會喜歡的……”她說。

“啊，即使是你推薦的，我也會繼續讀下去的。”

“事實上……”

“真正的……”他笑了。“我很高興我們終于在一起了。他搖了搖頭。“我是說我想道歉。清晰的空氣。“我和費伊約會時，我對她沒興趣，這太糟糕了……我不想讓你認為我是那種人……因為我不是。”他低下頭，搖了搖頭。

“你不需要解釋。我明白了。我對你有點不好，我很抱歉。”

“不，不，你沒有。”他擡頭看着她。

“什麽？過了很長一段時間，他什麽也沒說。他咧嘴一笑。“你太可愛了，蘇珊。我能問你點事嗎？”

“當然，什麽都行……”她說，覺得有點臉紅。她喝了多少杯香槟？兩個？

“我現在真的很想吻你。我可以嗎？”

他真拘謹。她喜歡它。他的額頭上有小汗珠。他很緊張，可能和她一樣緊張。這個勇敢的男人對親吻她感到緊張。蘇珊對他更有好感了。

“在這裏？她環顧四周問道。但他要麽決定不再害羞，要麽決定不等待答案，因為馬特已經從桌子上俯下身來。

她向前傾身迎向他，他雙手托住她的下巴，輕輕地把她的臉拉向自己的臉。

蘇珊閉上了眼睛，盡管他們中間夾着桌子，仍有和第一次一樣的顫抖感。

這一切的溫暖和柔和，比她記憶中的還要甜美。他們分手後，蘇珊又坐了下來，這次經歷讓她有點暈頭轉向。她一直以為接吻是在約會結束時，而不是一開始。

馬特呼出。“我只是需要解決這個問題。我無法将第一個詞從腦海中抹去。”這一次，馬特看到蘇珊的手放在桌子上，他伸手抓住了它。

蘇珊想說：“我也不能。”

但她已經上氣不接下氣了，她還想她可能需要——什麽？也許可以讓事情慢下來？

她完全不知道該怎麽做。“你知道，前幾天我被襲擊了……”她脫口而出，不知道為什麽現在要提這件事。

這讓馬特措手不及。“對不起？”他的表情變了，蘇珊看到他眼中突然閃現出憤怒的火花，但當他看到她的痛苦時，他的臉變得柔和了。「我沒聽錯吧？」你被攻擊？什麽時候？你沒事吧？”

蘇珊把手從他手裏抽出來，緊張地抿了一口飲料。“對不起，我剛剛才想起來。沒什麽，只是一個無害的無家可歸的人……”她撒謊說。

“發生什麽事了？”

“我晚上下班走捷徑穿過公園——”「你晚上一個人在公園裏散步？」幾點了？”

“我不知道。午夜之後？”

“蘇珊！”這時，馬特做了一件最奇怪的事：他拿出一個長方形的皮面小便簽本，開始在上面亂寫亂畫。“繼續……”他說，擡頭看着她。

她開始講這個故事，決定盡可能地貼近事實。“那其實是一群無家可歸的孩子，起初我确實認為他們是有意傷害我，因為我不會說他們的語言，但結果一切都很好。我很好！”她強調。

一開始，當她在那個肮髒的汽車旅館的房間裏醒來時，她很害怕，但她不想告訴他。

“等一下。除了那個時候你不應該一個人在公園裏走之外，你先是告訴我那是「一個無害的無家可歸的人」，現在你又說那是一群四處游蕩的外國孩子。你知道，孩子們成群結隊是很危險的。”

“他們不危險。我發誓。當我沒提過……”她說。

“蘇珊，看着我。”

她看着他……

“這是嚴重的。鎮上發生了幾起入室盜竊案，我們确信這夥人不是本地人，聽起來很像你描述的這些孩子。”

“你聽起來像個警察……”蘇珊說。

“我是警察。”

實在沒有辦法解釋清楚，所以她就改口了。“他們只是一群新來的絕望的孩子。他們不是本地人，馬特，他們不了解這種文化——事情是怎麽運作的。”這都是真的。

她說的是實話。襲擊她的根本不是一個無家可歸的人，而是一群小精靈。

公園裏的那個陌生人之所以顯得又高又笨，是因為五個小精靈一個爬到另一個的肩膀上，披上了一件長長的垂下來的外衣——這就是他古怪的步态。

但這些小精靈是無家可歸的，因為他們肯定不是來自這個世界。

所以從某種意義上說，他們是外國人，實際上是難民。他們不允許使用貨幣，只能以物易物，到了緊要關頭，他們就訴諸偷竊。

小精靈們綁架了她——把她從公園裏偷了出來——因為這就是他們的行事方式。

但這一切都是無害的。小精靈的魔法雖然強大，但可以被控制，他們聯系她是因為他們需要幫助。

盡管如此，她還是不能确切地告訴馬特，他們是被困在中世的神奇生物，曾向她尋求幫助，想找到回家的路。

蘇珊不确定馬特有多相信她的魔法;他似乎仍然有點懷疑，不像大多數鎮上的人，他們很容易就适應了普羅旺斯日常生活中的小魔法。她希望這只是他謹慎的天性，而不是思想封閉的表現。

“他們并不想傷害任何人。求求你，讓我們忘掉這整件事吧……”她說。她發現自己不太喜歡馬特的語氣，他讓她覺得自己像是在審訊室裏。

“好吧，你得告訴我他們在哪裏，我們好把他們帶回來問話。”馬特說，看起來很生氣。

普羅旺斯的人“哦，不，我把它們送走了。”他們承諾不再回來，也不再惹麻煩蘇珊不喜歡這種諷刺，她看出馬特已經覺察到了她的不快。

“我只是擔心你……擔心你的安全……”他說。“我知道你為鎮上的人們做了一些令人驚嘆的事情，有些人甚至說了一些奇跡，但你應該把警察的事情留給警察。”

“你說「有人說奇跡」是什麽意思？”蘇珊問，她的神經緊張。

“得了吧，你不會真的指望我會相信……”

“魔法？”

“嗯，是的。我的意思是……根本沒有這種東西。”

“沒有？”蘇珊厲聲說。“你确定嗎？”

“蘇珊——我說錯話了嗎？”

蘇珊搖了搖頭。她還能忍受，卻完全不相信？她很震驚。

如果馬特不相信魔法——如果他不能接受她是女巫——他們在一起的未來會是怎樣的呢？

如果他不能看清她的真面目，那就沒有浪漫的希望，也沒有任何關系。

蘇珊無法改變或隐藏自己對他的意義。如果她能接受她可以愛上一個凡人，那他就得承認自己愛上了一個女巫。

「馬特警探，雖然我很感謝你的關心，但我已經照顧自己很多年了，而且我自己也做得很好」她聽到自己的聲音有多冷酷，立刻後悔起來。他們剛才是不是還在桌子對面接吻？

現在他們互相怒視着對方，當蘇珊終于停止了目光接觸時，她拿起她的錢包，在裏面翻找她的錢包。

“我找到了……”他說。

反正她也找不到她的錢包。她粗魯地點頭。“謝謝你的飲料。回頭見。”她期待這次約會已經好幾個星期了。

以這樣的方式結束是多麽可怕，甚至沒有一個友好的臉頰親吻，沒有一個最後的握手，也沒有再見面的計劃。

馬特站了起來。“來吧。我們約好一起吃晚飯了。”

“你知道嗎？我不餓。”

他看起來受傷。“至少讓我開車送你回家吧……”

“沒有。我更喜歡走路。離午夜還早着呢……”她說。她怒氣沖沖地走出酒吧，慶幸凱瑟琳沒有看見她，這樣她就不用回答任何問題了。

蘇珊氣沖沖地走了。她不知道後面發生了什麽，但她感覺到她毀掉了和馬特的一切機會。這使她産生了一種強烈而難以忍受的失落感。

她要等多少個世紀才能等到那種能喚醒她沉睡的心的愛？

盡管馬特表現得像個居高臨下的警察，但他基本上只是表現出他有多在乎她。

但現在那已經不重要了，因為她确信今晚之後他就不會再來了。

那是一件讓她心痛的事：她活了很長時間，遇到過很多不同的男人，但她知道只有一個馬修。