第二天一大早，托馬斯 · 普特南帶着女兒們來到了塞勒姆鎮的會所，沿着小山、河流、水灣和岩石地帶一路走來。

由于塞勒姆鎮還沒有完全獨立，讓他煩惱不已的是，涉及村民的裁判仍然不得不在塞勒姆鎮舉行。

凱瑟琳 和梅茜被傳喚作為證人，參與了一起兩個女主人吵架的案子。

整個事件已經成為村裏整整一年的話題了。姑娘們會提供不利于被告古迪?布朗的證據，他住在帕特南農場附近。

梅茜曾經是古迪?布朗的雇員，而 凱瑟琳 經常去布朗家，為 他 家購買或交易烘焙食品。

是梅西自願幫助普特南先生的，因為她猜測他厭倦了女人之間令人讨厭的談話，急于結束這一切。

他已經确保 梅茜和 凱瑟琳 将被稱為宣誓證人。梅茜非常激動; 這個聰明的女孩知道這次旅行意味着她可以有一段時間不用工作，有機會參觀這個小鎮，而弗雷娅還沒有機會看到這些。凱瑟琳對梅茜的陰謀感到很內疚，盡管她知道那個女孩是出于好意。

他們溫順地挨着他們的主人坐在馬車的頂上，馬車在卵石路上搖晃着。

托馬斯身材高大，相貌堂堂，肩膀寬闊，聲音威嚴洪亮。

他統治塞勒姆村就像他統治他的家庭一樣，但是他不喜歡去塞勒姆鎮，因為那裏在他的管轄範圍之外。

在港口擁有土地的新家庭變得比像他一樣的老農民越來越富裕，他們已經放棄了舊的清教徒的方式，他不贊成。

一想到只有塞勒姆鎮，他就充滿了痛苦。正是在那裏，他的父親和他的第二任妻子瑪麗?韋倫住在一起，瑪麗?韋倫是一位船長的富有的遺孀，在他母親的屍體還沒有變冷的時候就和她結婚了。

瑪麗很快生下了他令人厭惡的同父異母兄弟約瑟夫，他最終收獲了太多本該屬于托馬斯的財産。

他安慰自己說，至少他已經得到了牧師的任命。塞缪爾?帕裏斯先生最終被任命為牧師，這意味着這個村莊終于可以擁有自己的教堂，有一名牧師可以為受契約約束的成員進行聖餐和布道，而不僅僅是一個教會。

有了自己的教堂，村民們不再需要一周去兩次——步行三個小時——港口城市做禮拜，因為錯過教堂是一種應受懲罰的罪行。

他一聲不吭地開着車，臉上帶着陰沉的表情，他旁邊的女孩們，她們的帽子和襯衫最近在河裏洗了又洗，被晾在漂白的陽光下，看起來最亮。

除非托馬斯向他們講話，否則他們一句話也不敢說。有微風，但是當車輪在路上的石頭上滾動和吱吱作響時，陽光對着女孩的臉頰是甜蜜的。

他們穿過河上一座嘎吱作響的橋，到達目的地時，木板在車輪下嘎吱作響。

會場擠滿了原告和被告，盡管有許多人只是為了娛樂而來，擠在長凳和畫廊裏，或者站在後面。

一年前，女主人缺乏自信的布朗從女主人費思?帕金斯那裏買了十磅李子。

古迪?布朗用李子做餡餅，然後在市場上出售。接下來的一周，古迪?布朗聲稱她的顧客回到她的攤位抱怨梅子餡餅不能吃，嘗起來像“腐爛的魚。”

布朗聲稱，每個買了梅子餡餅的顧客都吵着要退款，她很快就給了。據稱這些壞李子給古迪?布朗帶來了“巨大的悲痛和經濟損失。”

當古迪?布朗向古迪?帕金斯投訴此事時，古迪?帕金斯拒絕就此類傳聞進行賠償。

“我給了你又肥又多汁又甜的。我的李子沒有問題，塞勒姆村的每個人都知道，你是一個撒謊的女巫，古迪?布朗。”她一點也不相信古迪?布朗的故事。

很可能是古迪?布朗手頭拮據，想多掙幾便士。這并不有失她的身份。随後發生了扭打和拉扯頭發。

随後，古迪?帕金斯聲稱，當古迪?布朗離開她家門口時，古迪?布朗「開始喃喃自語，罵得死去活來」，古迪?帕金斯聽到古迪?布朗清楚地說，“我會給你一些東西，你這個看起來很胖的豬！”

古迪?帕金斯聲稱古迪?布朗詛咒了她，說她是個丫頭和女巫。

因為幾乎在那之後不久，古迪?帕金斯的嬰兒停止哺乳并生病，她幾乎失去了嬰兒。

然後她的一只母豬“被奇怪地帶走了，跳上跳下，頭撞在栅欄上，看起來又瞎又聾”，以「奇怪又不尋常的方式」死去。今年春天，她李園裏的樹還沒有開花，她擔心自己沒有李子可收獲。

裁判官是一個香料商人，他響亮的嘆息表明他有更好的事情要做，他抱怨着，讓原告和被告都安靜下來，他們又開始互相争吵了。

“法庭上秩序井然！你們這些女主人讓我頭疼。”會議室裏的人竊笑着。

“秩序！”他又打了電話，然後要求法警迎來第一個宣誓人：默西?劉易斯。

治安官擡頭看了一眼默西，用一種厭煩的聲音說：“宣誓人說了什麽？”

“我不知道我說了什麽，治安官先生。有問題嗎？”仁慈問道。

畫廊裏傳來更多的笑聲。默茜瞥了一眼凱瑟琳，他也對她報以鼓勵的微笑。

“好吧……”香料商說，閃爍着他的金牙。“宣誓人有沒有目睹被告女主人布朗做了什麽不尋常的事情？你為她工作時，她有沒有傷害過你？她是一個狡猾的女人嗎？”

他皺着眉頭，看起來好像在努力不笑。然後他的臉變得嚴肅起來，他疑惑地瞪着梅茜。

“瑪琳菲西姆？”她問道。

“拉丁文中的惡作劇、不法行為、巫術！”

“古迪?布朗——她确實擁有非同尋常的力量……”梅茜說。“她能同時搬運許多袋面粉。”

會議室裏的紳士們又笑了。

治安官冷笑道。“還有別的嗎？”

“有一次，和普特納姆家的另一個仆人——我現在在那裏工作——凱瑟琳一起，我們去拜訪了古迪?布朗，她對我們撒了謊。

當我們用面粉交換時，她試圖欺騙我們，用石頭換重量，她做到了。她可能很貪婪。我在工作的時候親眼看到了很多這樣的事情——”

“下一個證人！”裁判官喊道，一邊回頭看着他的文件，一邊切斷了默西的電話。

仁慈被領走了，凱瑟琳帶了出來。與「仁慈」不同，凱瑟琳不想做出任何指控。

可以說，村子裏有足夠多的壞脾氣的親戚，她當然不想給自己惹麻煩，也不想在自己和其他村民之間引起嫌隙。

是的，她認為古迪?布朗在李子的事上撒謊了。但是凱瑟琳也确信古迪?布朗不是女巫，這是一個非常嚴重和危險的指控——懲罰是絞索。

如果這裏有人是女巫，那一定是凱瑟琳本人，這讓她在宣誓就職時臉頰發燙，想起了黃油攪拌器和掃帚發生的事情。

“這個宣誓人要提供什麽作為證據？”治安官問道。

凱瑟琳聳聳肩，她的臉頰現在和她從帽子下掉下來的草莓卷發顏色相似。

現在陽光透過窗戶照射進來，凱瑟琳感到太熱了。會場雖然擁擠，但已經變得刺鼻，充滿了臭味。她感覺好像無法呼吸。

“有沒有任何跡象表明古迪?布朗使用了巫術？你見過她和魔鬼勾結嗎？”治安官問道。

“我沒見過這種東西……”她說。

托馬斯在前排低下頭，對他的仆人感到尴尬。帶他們來這裏浪費了每個人的時間。很明顯，他的女兒們對這個案子的進展沒有多大幫助。

這位地方法官是一個務實和有遠見的人，他并沒有完全脫離訴訟程序，而且确實從揭穿鄉下人的幻想中獲得了一定的樂趣。

“我想傳喚我自己的證人……”他宣布，凱瑟琳被陪同到她的座位。"納撒尼爾·布魯克斯先生，請起立，向前一步."

當一個高個子青年走上前來時，會場裏一片喧鬧。他手裏拿着帽子，輕松而自信地大步走到前面，以一種輕松樸實的方式站在法官面前。他的烏木頭發剛好落在肩膀上方，他的綠寶石眼睛捕捉到了光線。

“請告訴法庭你住在哪裏……”香料商說。

“現在，我和我的叔叔住在塞勒姆村，他是一個鳏夫，他的農場需要幫手……”年輕人說。

“我在村子裏沒呆多久。”他微笑着，慢慢地環視了一下會議室。

一瞬間，這個年輕人引起了凱瑟琳的注意。她從他的凝視中感到一陣震動。但同樣迅速的是，小夥子看向了地方法官。

“布魯克斯先生，1691年6月26日星期三下午你在哪裏？你還記得嗎？”

“為什麽，是的，我知道。我當時在市場，買了一個梅子餡餅。”

觀衆集體倒吸一口涼氣。

“我非常喜歡梅子餡餅，晚餐想吃一個……”年輕人繼續說道。

會議室裏的人都笑了。

“證人在會議室裏看到他向其購買梅子餡餅的女仆了嗎？她在場嗎？”

“她是……”青年說。

他指着古迪?布朗。“她在那兒。我買的是她的梅子餡餅。”

觀衆們傾身向前，竊竊私語，焦急地等待着接下來可能發生的事情。

地方法官等待着，津津有味地制造懸念。終于，他開口了。“布魯克斯先生，你吃了梅子餡餅嗎？”

“是的……”青年笑着說。

“是的，先生，那天晚上我吃了餡餅當甜點。”

觀衆們向前靠得更遠了。

“納撒尼爾?布魯克斯，你會如何描述這個梅子餡餅？”

納撒尼爾看着長椅和畫廊裏的人們，慢慢地。他的目光與凱瑟琳相遇，他們的目光再次鎖定。他笑了。她微笑着，臉頰緋紅。

地方法官清了清嗓子。“納撒尼爾?布魯克斯？請你仔細回答這個問題好嗎？你是怎麽找到這個梅子餡餅的？”

布魯克斯先生凝視着凱瑟琳，仿佛這話是針對她的，回答道：“非常崇高，治安官先生！事實上，古迪?布朗提到這些餡餅是用塞勒姆村最好的李子做的。”

又傳來一聲集體喘息，然後大家開始喋喋不休。

“秩序！”打電話給地方法官。房間裏鴉雀無聲。

女主人費絲?帕金斯面帶微笑，覺得自己被證明是對的。

古迪?布朗的确是個騙子，但也許這并不能使她成為女巫。畢竟，她自己也誇大了她的寶寶和母豬。

地方法官做出了判決，懲罰了兩個女人。他總結道，這裏唯一的罪行是缺乏友善、貪婪和浪費時間。這個案子被駁回了，他今天就完蛋了。會場休會了。

當凱瑟琳跟随着外面的人群來到港口的新鮮海水空氣中時，當她回想起年輕的布魯克斯先生大膽地與她對視時，她的心怦怦直跳。

她立刻被打動了——被深深地打動了，仿佛他一眼就能感覺到她身體的每一個部分。

她在馬車旁發現了普特南先生，正在和布魯克斯先生和另一個年輕人說話。

她的記憶裏閃過一些東西，有那麽一會兒，她看到布魯克斯先生穿着他那件亮色的亞麻襯衫，敞開着脖子，露出一片曬得黝黑的皮膚——他的手纏在她的腰上，把她拉向他——然後它就不見了。

“你在這裏！”仁慈說。

“是的……”凱瑟琳迷迷糊糊地說。

他們站在一棟建築物的樹蔭下。梅茜順着芙蕾雅的目光看向托馬斯和對面的兩個年輕人。

“天哪！他在那兒！”仁慈說。

“誰？”凱瑟琳問道。

“我英俊的青春。我告訴過你的那個，黑發綠眼。”

凱瑟琳驚慌地看着她的朋友。“證人？”她問道。“納撒尼爾?布魯克斯？”

施恩笑道：“不，不，另一個，他的朋友。詹姆斯?布魯斯特。他是不是很可愛？”

凱瑟琳笑了笑，松了口氣。

詹姆斯?布魯斯特擡起頭，抓住她的眼睛，眨了眨眼睛。

多厚的臉皮！

即使從這個距離，凱瑟琳也能看到詹姆斯?布魯斯特的确有一雙綠色的眼睛，但卻是黃綠色的，像一只好奇的貓。

正如默西所描述的，詹姆斯的頭發也是黑色的，但卻是淺棕色的，有淡淡的條紋，而納撒尼爾的頭發是烏黑的。

“你看到了嗎？”凱瑟琳問。

“看什麽？”

“沒什麽。”凱瑟琳搖搖頭，忍住笑。既然他們瞥見了這兩個年輕人，生活當然變得有趣多了。

梅茜向凱瑟琳伸出手臂。“我們可以嗎？”

凱瑟琳點點頭，兩個女孩穿過街道。