那天早上，在廚房的桌子上留了一張留給蘇珊的紙條。“在俄亥俄州找到了阿特叔叔。愛的，爸爸媽媽。”那是星期六晚上，大約是晚上六點。

當蘇珊之前打電話給戴安娜的牢房時，她的母親聽起來很痛苦。

當他們還在路上的時候，還有什麽會這麽緊急的呢？這兩個人的行為就像犯罪的青少年。

蘇珊希望他們能告訴她這是怎麽回事，但她決定現在就不再擔心了。她的父母可以照顧好自己。她的思想更緊迫。

馬特已經上路了。他們為今晚做了特別的計劃，她希望一切順利——沒有尴尬、不适或摸索。這是她彌補他最近沒有得到幫助的辦法。

自從蘇珊在國外生活和在美國大學工作多年後，回到這個難以捉摸的海濱小鎮，離家人更親近，她就一直呆在樓上母親的舊殖民地凱瑟琳隔壁的房間裏。

她在圖書館呆了那麽多個小時，沒有時間找公寓。此外，她在這裏很舒服，和她的母親和姐姐陪伴，有一段時間，全家再次在一起，凱斯特回來，甚至他們的父親諾曼被歡迎來到他們的老家。但正如格言所說，好事永遠不會持續下去。

不過，今晚，她自己擁有房子，壁爐裏燃燒着木頭，點燃着蠟燭真的非常完美。

她已經準備好了晚餐，并把桌子放在了餐廳裏。也許她應該多點點燈吧？

會更好嗎？她決定打開餐廳裏的房間，除了燭光，這樣他們吃飯時就可以見面了。

她上樓，從走廊裏她的獅鹫奧斯卡身邊經過，他的獅子尾巴繞着她的腳踝。

“哦，不，這不行，親愛的，你今晚得看不見了。即使你是一只小貓咪，你也只是太可怕了。”

她抓住他羽毛般的圍巾，把他帶到閣樓上小精靈們出沒的老地方。

“對不起……”她鎖着門，悲傷地說。“今晚沒有。也許又是另一次了。”她又回到了樓梯上。

是的，女巫們确實有熟悉的知識，但他們肯定不會吮吸他們。好神！思想網格。多少毛。他們在塞勒姆真的出了很多問題。

她走進了自己的浴室。“是……”她說，在鏡子裏瞥了一眼自己。

由于馬特的喜歡，她把頭發梳掉了，但它看起來很吓人——真的很機智。

她刷了一下，然後噴上凱瑟琳推薦的血清，讓它看起來光滑光滑。

蘇珊對她的思考笑了笑。她的兩頰泛起紅暈，灰藍色的眼睛發亮，但嘴唇蒼白。她發現了一口漿果紅的口紅，但當她塗上它時，它看起來太紅了。

她擦了擦嘴唇，然後用一點光澤結束了嘴唇。“在那裏！”她想，她看起來并不太壞——不太蒼白、書呆子或乏味。

門鈴響了，她吃了一驚，失去了掉在水槽上的香水瓶。她把它放回櫃臺上，決定不這樣做。太專橫了。

今晚的一切都必須很完美。

今晚是晚上！

在樓下的前門廳裏，她深吸了一口氣。她踩着，打開門。

馬特站在門口，害羞地笑了笑。“嘿，在那裏！”

蘇珊一看見他就全身刺痛。

然後她轉向他旁邊的那個女孩。“瑪吉！”你怎麽樣？很高興見到你真是太好了，我從你爸爸那裏聽說過你很多消息！”

今晚，蘇珊終于要見到馬特一生中最重要的女孩了。他的女兒。

“同樣……”瑪吉說，蘇珊和一個12歲的孩子握了令人印象深刻的握手。

麥琪毫不掩飾地看着蘇珊，她那棕色的大眼睛閃閃發光。

她也太漂亮了。美麗更像它，但更橄榄色，異國情調。“多麽漂亮的裙子啊！”麥琪說。「這是古董嗎？」你的頭發也太棒了！”

“嗯，我也可以對你這麽說。”那孩子很令人愉快。“我一直希望我能成為黑發女人。”蘇珊點了點頭。

“衆所周知的草總是更綠的……”麥琪說。

“确切地說！”

“嗯，我來了……”馬特管道說。

“哦，對吧！”蘇珊說。

“不過，我不想打斷節日。”他咧嘴一笑。

麥琪咯咯地笑了起來。

“進來吧……”蘇珊說，當瑪吉大步穿過門走進房子時，她和馬特花了一會兒時間交換了一個吻。

他的臉頰轉到她的身邊，溫柔地蹭着嘴，她感到他的呼吸在她的耳朵上，這使她融化了。“你已經有這個了！”他低聲說。

“我希望是這樣，我很緊張……”她說，然後溫柔地說，“我很想念你！”

“告訴我吧！”他蓬勃了。

麥琪是一個安靜、警惕的孩子，但同時也訂婚和好奇。她很有禮貌，但也很自信。

晚餐時，她問成人一樣的問題，有時如果休息，會鼓勵談話。

馬特的女兒試圖讓人們放松下來，蘇珊為此感到很感激。

她對自己的烹饪感到不安全感，她不是廚房裏的弗雷娅。她烤扇貝了嗎？黑莓醋太酸還是太甜？瑪琪喜歡扇貝嗎？

“事實上，我是一個退休投資者。我不吃紅肉……”麥琪安慰她說。

“這是完美的。真的！這些都如此潮濕美味。”

蘇珊笑着喝着酒。“那麽，成為退休人是意識形态還是健康的選擇呢？”

“在某種程度上是意識形态的，但也是一種紋理的事物。肉的質地讓我想起了這個可憐的動物。我擔心龍蝦，但我只是喜歡它們的味道。你讀過大衛?福斯特?華萊士的文章嗎？”

“「人為龍蝦」嗎？”蘇珊問道。

瑪琪點了點頭，打着睫毛。馬特對蘇珊鼓勵地眨了眨眼睛。

她已經得了分數。“它确實能讓你思考。我對作者的自殺感到很難過。爸爸說他是個天才，但他讨厭他所有的腳注。”她笑了。

蘇珊想，她确實是一個早熟的孩子。「所以爸爸說你在對塞勒姆做一些研究？」獵巫和審判嗎？”

蘇珊有點吃驚，她向馬特尋求安慰。她不知道這個小女孩對她的背景了解了多少。

“麥琪一直被這可怕的東西着迷，是不是，孩子？”我想我應該告訴她一點關于你的工作……作為一名檔案管理員和歷史學者。”馬特咳嗽了一聲。

“我一直在深入研究它，看看我能不能弄清楚火花是什麽——是什麽引發了它……”

“是姑娘們，不是嗎？”瑪琪問道。“和我同齡的女孩們。”

蘇珊點了點頭。“你熟悉這個故事嗎？”

“有點。我知道這開始于女孩有奇怪的适合。”

“是的，貝蒂和阿比蓋爾。在貝蒂的父親和阿比蓋爾的父親塞缪爾?帕裏斯牧師的家裏，他們開始出現這種奇怪的抽搐。

當她們不停止時，謠言開始流傳，說女孩們被迷住了。他們的一個鄰居瑪麗?西布利決定自己處理事情，讓帕裏斯的加勒比印第安人奴隸提圖巴和她的丈夫約翰?印第安人烤一個女巫的蛋糕。”

“那是什麽事？”麥琪問道，她的眼睛裏充滿了驚奇。她把盤子推到一邊，向蘇珊向前傾斜。

蘇珊看着馬特。她不舒服地笑了笑。“我不知道我是否應該。它并不是特別開胃。”

“去吧，她可以接受了。”

蘇珊解釋說，一個女巫的蛋糕将被用來做反魔法。它要和貝蒂和艾比的尿液一起烤，然後喂給帕裏斯的狗。

如果狗被人抓住了，那将證明黑魔法在起作用。或者動物也可能跑向負責女孩發作的女巫，從而指出罪魁禍首。

“那就發生了什麽事呢？”麥琪，喘不過氣來地問道。“狗丢了嗎？”

蘇珊搖了搖頭。帕裏斯先生在蛋糕冷卻的時候找到了蛋糕，然後才被喂給狗。

他一發現提圖巴是什麽，就把它打成粉碎，并在教堂的所有教區居民面前懲罰可憐的瑪麗?西布利，說随着瑪麗的行動，“魔鬼在我們中間已經長大了。”“「噓！」瑪琪評論了一下，馬特嘲笑了這個表情。

“帕裏斯在村裏的地位很脆弱，他也不是一個很受歡迎的人。我想他可能會擔心他的女兒們很快就會被指責為女巫。

如果發生這種情況，他可能會失去工作、家和一切。所以他盡其所能把注意力轉移到他的女兒們身上。

但從某種意義上說，随着他對教區居民說的話，魔鬼已經長大了。

那時，村裏的其他女孩也開始健身了。歇斯底裏病像傳染一樣蔓延。

但現在帕裏斯需要一個罪魁禍首，有人來承擔責任。他糾纏着貝蒂和艾比，告訴他到底是誰對他們施了魔法。”

“他們說了嗎？”

蘇珊低頭看着她的手。她經歷了她所要講述的歷史，她知道這是如何結束的。“遺憾的是，是的。許多人都被監禁和絞死了。”

麥琪打得渾身發抖。「你認為這是真的嗎？」你認為這些女孩可能是……被詛咒了嗎？”

蘇珊還沒來得及回答，馬特就洗清了喉嚨。“說到女巫的蛋糕，我非常想吃甜點。你能給我們做些什麽嗎，蘇珊？”

蘇珊對馬特的小笑話笑了。

“但是，爸爸，蘇珊還沒有回答我的問題……”麥琪告誡說。

蘇珊建議他們在回答瑪琪之前先去廚房吃冰淇淋、草莓和生奶油。

她繞過碗，咬了一口。“我認為女孩們的衣服是真的嗎？”不，當然不是。

他們是在假裝。在我看來，這可能一開始是一個惡作劇，女孩們不能放棄她們的言論而不受到懲罰。

當他們收回的時候，已經太晚了。那麽許多受害者已經死亡。剩下的被告最終被釋放，但仍需支付獄卒的費用……”

“啊！這太可怕了！”瑪琪從碗底部撿起融化的冰淇淋，仔細想了想。她試圖躲了個呵欠。“我想知道是什麽讓他們想做這樣的事。”

蘇珊一直在想她自己，最近發現了一份被證明非常有問題的文件：1689年由一位不知名的波士頓牧師出版的一本小冊子，一個名叫胡克大陸的牧師。

一篇關于與巫術和占有有關的非凡、有插圖和看不見的事件的文章。

但如果她參與進來，他們會整晚都在這裏，此時她此時知道麥琪不會反對這個想法。她不能那樣對付可憐的馬特。

“很難相信女孩會造成這麽多的麻煩，對吧？”麥琪問道。

“不太難。”馬特笑了笑。

蘇珊點了點頭。女孩們這樣做了。年輕的女孩，青春期前的人，青少年，不受她們行為的後果的影響。

很難相信他們曾想要造成如此多的痛苦，如此多的邪惡。他們會被操縱了嗎？使用？她想知道。

“嗯，現在很晚了，看起來我們都累了……”她說。「我給了你一個耳朵！」也許還有一次我們可以多談一下吧？”

麥琪點了點頭，從碗裏拿出了最後一勺。

馬特歪着頭。“嗯，我最好把這個弄回家睡覺。”

麥琪望着父親，皺着額頭。“我沒有累！”

馬特笑了。“你當然不是，皮奇。”

“立芝？”問蘇珊。鴿子有一本關于不想睡覺的兒童讀物……”瑪琪解釋說。

“這曾經是她的最愛。”

“爸爸還以為我三歲了……”麥琪翻白眼睛說。“好吧，讓我們走吧。蘇珊，浴室在哪裏？”她問。

蘇珊告訴她，當她轉向馬特時，她對他有了一種新的欣賞。

他是一個好父親，忠誠，充滿愛心。她迫切想靠在桌子上，吻一吻他鼻子上的雀斑。他把手放在她的臉上，輕輕地吻了吻她，似乎也有了同樣的想法。

他離開後，他們盯着對方的眼睛，胳膊肘盯着廚房的桌子。“我做還好嗎？”蘇珊問道。

“更好。她對你很瘋狂！就像我告訴過你的，她會這麽做的那樣。”

蘇珊笑了。她一直想要一個女兒，她不得不提醒自己，麥琪已經有了一個母親了。