冬夜的風聲，拂過枯林，細微而冷銳。

這個擁抱，來得無聲而令人猝不及防，莊嬴驚慌得，甚至噎進了一口冷風。

“小莊。”

“……！”

一瞬間，她猶似失聰了，唯一可聽見自己的心跳聲，一下緊跟着一下，躍動得很用力，像是下一刻，那顆心就要從胸腔裏跳出來。

“小莊……”從身後擁緊了她，他的臉抵在她的耳後，啓唇淺聲地呢喃着，“是否是你自己的選擇？”

溫熱的呼吸攪動了耳畔的空氣。

從來沒有人靠她這樣近說過話，她心慌意亂，卻極力穩住，靜立不動，良久，只是問他一句：“什麽？”

他再問：“嫁到齊國，是你自己的選擇，還是……趙侯為你做的選擇？”

父親抑或是她，是誰左右此事有何關系？縱觀九州局勢，嫁到齊國，為嫡公子田澄的妻子，會是她最好的歸宿。

莊嬴不懂，不懂他為什麽要來問這麽荒謬的問題，她掙脫了那個懷抱，回身望着他：“這很重要嗎？”

一雙幽沉的眼，有焦灼的神色：“是，對我來說，很重要。”

趙齊聯姻，既是趙侯的選擇，亦是她自己的選擇。

這樣的答案，對他來說意味着什麽？因為不明白他想要怎樣的答案，所以她別過臉去，遲遲不敢出聲。

片刻的沉寂，猶如亘古般漫長難熬。

終是他，妥協讓步，長呼一口白氣，扯起嘴角笑笑，容色蕭索：“不管你想要什麽，我都替你去拿。但請你答應我，回到邯鄲後，不要去齊國。”

莊嬴遽然擡眼：“齊國是你的家，你不讓我去齊國，這是為什麽？田澄，你說的話，很奇怪。”

他急切地張了張嘴：“我——”

言語陡然斷在了唇舌間，再無後音。

“田澄？”

“回到邯鄲後，你會知道一切。”

“我現在便想知道。”

田澄卻不肯說，他返身折回夜宿的火堆旁。

莊嬴皺眉，疾步追上去抓住了他的胳膊：“你有事瞞我，為何不敢說明白？”

不知是哪裏湧出來的一股子憤恨與不甘心，他用力地甩開了手，聲嘶力竭般地沖她嘶吼道：“我有什麽不敢說明白的？你們都看走眼了，齊王諸子，擁王氣者是田辟疆，齊國會是田辟疆的齊國，不是田澄……不是我田澄！一國之王的身側，容不下能力相當的兄弟，何況還是被父王曾器重喜歡的、有與他一争王位的兄弟！”

莊嬴呆在那裏，過了好一會兒，她才讷讷道：“你，你在胡說什麽？”

“我沒有胡說。”他逼近前，扣住了她的雙肩，眼底泛着紅熱和潮意，“莊嬴，你愛錯了，也選錯了，聽我的話，為了你自己，不要……”

“住口！”

莊嬴厲喝一聲，截斷了田澄的話，她捂住耳朵倉皇後退。

他見她臉色蒼白，下意識迎上前一步：“莊嬴——”

“別過來！”莊嬴撐起手，她掙紮在颠簸混沌的神思裏，轉瞬想過了很多的事，“田澄，你讓我覺得很陌生。”

他目光顫動，卻久久沉默不言。

她說：“田辟疆為王又如何？依你心性，哪怕這已成定局，傾盡萬千心力不可逆轉，你決計不會說出方才的話來！你是志在王位，但不僅僅只是‘齊王之位’，你意在齊國、意在天下百姓，世間不是只有一條路可走，我早就說過，無論你為王為君，我既然做出決定，應諾了你的請婚，就斷不會反悔！”

“斷不會……反悔？”

沒來由地，他的心裏疼了一下。

冬夜這般寒涼，風銳如冰刃，教人忍不住就想起，亂世無止盡的凄涼。

他默默地想，要多少年，世上才會生出這樣一個風華靈秀的女子？她是趙侯愛女，是趙國珍寶，更是光耀諸國的明珠，沒有人再比她值得傾心愛悅，沒有人會比她更好。

但是，亂世，無時無刻的争和搶，充斥在每一個地方，小到可供活下去的一塊面食一口水，大到一國的王位疆土甚至是整個九州的歸屬，人們殺伐争奪，為達目的不擇手段，多少城池被攻破了，珍寶被毀去了，人才被屠戮盡了，輕易得不能再輕易，至于女人，犧牲一個女人何足惜！

他越想，越感到心疼：“小莊，我怕。”

莊嬴聽見了他聲音裏的絲絲顫抖，她不作言語，只是任他走近了，任他再次擁住了自己。

“我害怕，你會死……”田澄顫聲低語，“我從來沒有想過你會死，我不要你死。”

在此刻，他說起這些話的時候，天真得像是一個孩童。

死，固然可怕，但生為宗室子女，就算死，也當不放棄所求。

莊嬴甚至是很輕松地笑了，她推開了田澄，看着他說：“每個人都會死，這沒什麽好怕的。我生為趙國君上的女兒，家事便是國事，聯姻齊國，能做王後當然很好，但為君夫人，就不能為趙齊謀事了嗎？無論将來我會處在一個怎樣的位子上，我都會努力活下去，因為只有活着，一切才有希望，我心有所求，必不肯輕易地死去。”

靜谧的夜，她道出肺腑之言。

田澄定定地看着她，起伏的心緒漸漸變得平緩，他相信從她嘴裏說出的每一個字，尤其是那一句，“我心有所求，必不肯輕易地死去”。

隐約間，他開始覺得有幾分放松，早該料到啊，她不會使人失望。

慢慢地，他臉上顯出笑容：“是，你心志堅毅，是很厲害的姑娘，一定會平安到老。而且還有我，往後的時歲，我會保護你。”

幽長的夜，莊嬴看向那一雙盈亮的眼，那裏面有堅定的光。

她垂下了眼睫：“知道了。天亮尚需趕路，快睡吧。”

不知不覺，天色已亮。

莊嬴和田澄收拾了東西，各自攀上馬背，往西尋找林子的出口。

田澄走在前，莊嬴低頭系緊了水囊，再擡頭時，田澄就走得遠了。

那一小片的紅，挂在荊棘根下，是她無意瞥見的。

下了馬，走過去，俯身從根刺上取下那一截紅色的衣料，輕薄如羽，非常眼熟。

莊嬴朝四周望望，枯林中再無旁人，別說人，連鳥雀都沒有，四下裏極為安靜。

“蠢狐貍。”

她低聲罵了一聲，然後将碎裂的紅布折起放好。

重新攀鞍上馬，不多時，莊嬴追上了田澄。

林中行久，多見幹涸的水道。

一個時辰後，田澄立在山崗上遠眺一番，道：“遠處有炊煙，必定有人家。”

林外地形開闊，照理說，依林處，多有聚落，何況豐水季，山上源源不斷有溪泉湧出，或許前方不光是幾戶人家，若是村落，倒可整歇，補上幹糧和水。

還有，看地圖，離昆侖山脈也不遠了。

莊嬴咬咬唇角，小心将地圖收進懷裏，抖開缰繩，說道：“山林外若有人家，我們就在那裏暫歇兩日。”